L’Écosse s’est imposée 2-0 face à la Biélorussie et prend ainsi quatre points lors des deux premières rencontres de sa campagne de qualification Coupe du Monde Écosse, un démarrage jugé prometteur par le sélectionneur Steve Clarke qui demande à ses joueurs d’accélérer le rythme et de construire sur cette base.
qualification Coupe du Monde Écosse : victoire 2-0 et premier bilan
Les Écossais se sont imposés 2-0 dans une rencontre disputée à huis clos en Hongrie, grâce à un but de Che Adams et à un c.s.c. adverse. Après un match nul 0-0 contre le Danemark à Copenhague la semaine précédente, la sélection dirigée par Steve Clarke totalise désormais quatre points sur six possibles.
La poule a été ouverte dès les premiers matchs, notamment après la victoire 3-0 du Danemark contre la Grèce, ce qui rend le classement particulièrement incertain après deux journées.
Sur la prestation de son équipe, Clarke s’est montré globalement satisfait tout en appelant à la prudence : ‘It’s a good start, a solid start, and a pleasing night’s work,’ said the Scotland boss, whose side won comfortably against the Belarusians in a behind- closed-doors contest in neutral Hungary. ‘Four points will never qualify you for anything. It’s nice to go home with a smile on your face, but I’m already thinking about next month. Clean sheets are what we have to build the campaign on.’
Prestations individuelles et choix tactiques
Clarke a expliqué que la Biélorussie avait adopté un jeu plus physique et compact au milieu : ‘It was a tough night,’ Clarke added. ‘I expected the reaction Belarus gave (after losing heavily to Greece last week). They started big guys and filled the middle of the park.’
La réponse écossaise a été de conserver la patience et de maintenir la pression : ‘We kept prodding, doing what we wanted to do. The message was just to stay patient and we managed to do that. I thought we controlled the game well.’
Le sélectionneur a cité deux joueurs en particulier pour leur capacité à enthousiasmer le public : ‘Billy (Gilmour) and Ben (Gannon Doak) are two players who excite the public. My job is to pick a team to win the game. Both of them did very well.’
Ben Gannon Doak, titularisé cette fois après être entré en jeu contre le Danemark, a reçu des louanges de la part du capitaine Andy Robertson : ‘The gaffer put him on the left so I could look after him, but he doesn’t need much looking after,’ said Robertson of his former Liverpool team-mate. ‘He’s a huge talent. He wants to take people on and his decision-making was good on the whole.’
Robertson a aussi insisté sur l’importance de la profondeur de l’effectif : ‘We put in some shift on Friday against Denmark and had to freshen it up. The four players that came in were excellent. We need the full squad if we’re going to qualify. We knew Belarus would try to be a bit more secure and defensive. We just had to be patient and got the goal at the perfect time just before half-time. We got the second goal and could have had more, but a job well done.’
Prochaines étapes : double réception en octobre
Le calendrier offre à l’Écosse deux matches à domicile le mois prochain, contre la Grèce puis contre la Biélorussie. Ces rencontres représentent des rendez-vous importants : une série de victoires lors des trois matches à domicile donnerait aux Écossais une excellente chance de terminer en tête de leur groupe.
Steve Clarke a d’ores et déjà souligné la nécessité de construire la campagne sur des prestations défensives solides et sur des clean sheets, tout en continuant à valoriser les jeunes éléments capables d’apporter du dynamisme.