La réalité virtuelle football prend de l’ampleur dans le monde du football, et Rezzil se positionne en première ligne de cette évolution technologique ; invité à un événement PICO à Liverpool, j’ai testé la simulation Premier League Player et brièvement joué le rôle d’Alisson dans un Anfield reconstitué.
À Liverpool, la réalité virtuelle football permet de se glisser dans les gants d’Alisson
La technologie a déjà bouleversé le football avec le VAR et d’autres outils ; Rezzil, développeur de logiciels VR basé à Manchester, a signé en mars dernier un partenariat de quatre ans avec la Premier League. Lors d’un après‑midi fin d’été, une cabine spécialisée avec du gazon artificiel avait été installée en centre‑ville de Liverpool pour offrir une expérience immersive aux visiteurs.
Sur place, un casque PICO couvrait les yeux, des manettes à détection de mouvement étaient placées dans chaque main, et l’on choisissait son joueur et son stade via l’interface. Après avoir opté pour Alisson, j’ai soudainement été projeté à l’intérieur d’Anfield : je pouvais tourner la tête et observer la Main Stand et la Sir Kenny Dalglish Stand avant que les tirs ne pleuvent.
Déroulé de l’expérience et niveaux de difficulté
Le mode testé propose 30 niveaux différents. Pour une première fois, le réglage le plus lent semblait adapté, mais il exigeait déjà des réactions vives : bouger les bras, plonger, détourner des tirs latéraux, voire donner des coups de poing pour dégager le ballon. L’espace dégagé était indispensable ; une immersion complète nécessite de la place pour se déplacer sans obstacles.
À la vitesse la plus lente, j’ai réussi à arrêter les 12 tirs proposés, qui différaient par la direction, la vitesse et la trajectoire. Une seule tentative ne suffit pas ; il m’a fallu plusieurs essais pour m’habituer au dispositif. Phil Foden ne tirait pas réellement, et les milliers de supporters n’étaient pas présents physiquement, mais l’illusion était suffisamment convaincante pour faire oublier la réalité extérieure.
Réactions des participants et modes complémentaires
John Barnes, l’ancien ailier de Liverpool, est arrivé sur place et a rapidement enfilé un casque VR pour vivre à son tour l’expérience — il a même testé des capteurs de jambes fixés à la cheville afin de reproduire des courses le long de l’aile.
“Who wants to be a goalkeeper?” the England legend quipped a little later, when speaking to Mirror Football. “Let me tell you, Jan Molbe always says, and he’s right, that there are only 10 footballers in the team and a goalkeeper.”
“It was very good,” he said. “It’s modern technology, and although I wish I were still young enough to run around and kick the ball, I can relive the old days a bit.
“It was incredible, and not just in the stadium, but when the balls were coming at you as a goalkeeper, it’s unbelievable. Then I got a chance to shoot. Kids play all these kinds of funny games, and at my age now, it’ll take some getting used to, but for anybody younger than me, it’ll be fantastic for them.”
Parmi les autres modes proposés figure Moments, qui permet de recréer des séquences marquantes du week‑end de Premier League et d’essayer de marquer à partir des occasions récentes. L’édition est officiellement licenciée, avec tous les joueurs, stades et maillots reproduits de façon réaliste.
Objectifs de Rezzil et usages professionnels
Selon Liam Kiziltan, responsable marketing et branding chez Rezzil, le principal objectif est de rapprocher les fans de l’action et de permettre aux utilisateurs de « sentir » l’atmosphère d’un stade de Premier League. Il précise notamment :
“With it being the officially licensed product, all the players, all the stadiums, all the kits are completely lifelike,” said Liam Kiziltan, head of marketing and branding at Rezzil.
“I would say that the main idea of a Premier League Player is to get fans closer to the action. You can step onto the pitch of your favourite stadiums, you can take the place of your favourite superstars and feel what it feels like to soak in that atmosphere and presence of a Premier League ground.
“It could even end that debate with your mates about whether you could have scored that chance. Now you don’t need to imagine, you can actually try it yourself.”
Rezzil ne se limite pas au divertissement grand public : l’entreprise collabore également avec des clubs et des joueurs d’élite sur l’analyse, l’entraînement et la rééducation. Liam ajoute :
“We specialise in sports VR software from analysis to training to rehab, and we’ve helped players before. Maybe it’s a serious ACL injury, and we’ve helped them get back to the pitch quicker than they would have.
“We can help with training, spatial awareness, visualisation, and experiencing an intimidating crowd.”
Chiffres et diffusion liés à la Premier League
La Premier League a officialisé le partenariat de quatre ans avec Rezzil en mars dernier. Par ailleurs, Sky a réduit le prix de son offre Essential TV et Sky Sports avant la saison 2025/26, annonçant une économie de 192 £, soit environ 224,64 €, et la diffusion de plus de 1 400 matchs en direct couvrant la Premier League, l’EFL et d’autres compétitions. Sky indiquera au moins 215 matchs de Premier League la saison prochaine, avec une augmentation pouvant aller jusqu’à 100 de plus.
Impressions finales après l’immersion
Que ce soit pour revivre des moments de joueurs, améliorer la préparation mentale ou aider à la réhabilitation après une blessure, la réalité virtuelle football proposée par Rezzil démontre des applications variées pour le sport. Après mon bref passage dans les gants d’Alisson, une certitude persiste : garder les cages est plus difficile que ça en a l’air.