Ange Postecoglou, Nottingham Forest, style de jeu, Premier League : le nouvel entraîneur de Nottingham Forest a prévenu qu’il « ne peut pas se permettre de perdre du temps » pour imposer son style de jeu, après une entrée en matière soldée par une lourde défaite à Arsenal.
Ange Postecoglou et Nottingham Forest : réaction immédiate après la défaite à Arsenal
Ange Postecoglou a été nommé entraîneur de Nottingham Forest mercredi et sa première sortie s’est soldée par une défaite 3-0 à Arsenal. Le technicien australien, âgé de 60 ans, a déclaré vouloir « construire une équipe à son image » et a insisté sur la nécessité d’agir vite : « Wednesday mate (against Swansea). I can’t afford to waste time, this is not a project. I’m not going to let it take long, we’ve got an unbelievable opportunity to make an impact. »
Sur le plan comptable, la soirée a été difficile pour Forest : un seul tir cadré inscrit par les visiteurs et un total d’expected goals (xG) inférieur à celui de n’importe quel match de Premier League disputé sous Nuno Espírito Santo. Malgré cela, le coach et certains joueurs préfèrent retenir des éléments positifs à travailler.
Martin Zubimendi, une recrue estivale venue de la Real Sociedad valorisée à environ 58 500 000 €, a inscrit un but de chaque côté d’un tir du Suédois Viktor Gyökeres, permettant à Arsenal de s’installer en tête du classement. La défaite laisse Forest à quatre points après quatre rencontres cette saison.
Observations tactiques lors du match à Arsenal
Il faut nuancer l’analyse : Postecoglou avait une semaine seulement pour préparer ce premier rendez-vous face à une équipe d’Arsenal enracinée depuis près de six ans dans un projet sportif. Néanmoins, plusieurs indices ont suggéré des orientations précises du nouvel entraîneur.
Mise en place et schéma
Le système choisi fut une défense à quatre, confirmant la continuité probable du 4-4-1-1 que Postecoglou a souvent utilisé durant sa carrière. En phase de construction, Forest a cherché à établir le jeu plus bas et à conserver la possession plus lentement, plutôt que d’opter pour le style direct et en contre qui avait porté ses fruits la saison précédente. Les données Opta ont montré que la « vitesse directe » (direct speed) — c’est‑à‑dire la rapidité à laquelle l’équipe passe de la défense à l’attaque — était l’une des plus faibles de leurs matchs en championnat depuis le début de la saison dernière.
Organisation défensive et pressing
Hors possession, Forest est apparu dans une organisation proche d’un 4-2-3-1 et a défendu de manière plus individualisée, en marquage à la main. Ce contraste est notable avec l’approche zonale plus fréquente de Nuno, même si ce dernier avait parfois recours au marquage individuel contre les grosses équipes. La ligne défensive a été placée plus haut, ce qui a conduit à être mis en difficulté sur l’action du but de Gyökeres : Arsenal a profité d’une passe en profondeur au‑dessus de la défense pour lancer Eze, Forest n’ayant pas réussi à mettre de pression sur le porteur du ballon.
Rôle des latéraux et construction
Un autre point distinctif fut l’utilisation des latéraux. En phase de construction, Forest a joué dans une forme assez classique de 4-3-3 avec des latéraux positionnés large, plutôt que d’inverser ces joueurs vers le milieu comme cela avait souvent été le cas dans les équipes précédentes de Postecoglou. Il reste à déterminer si ce choix est une adaptation ponctuelle liée au manque de préparation ou un changement structurel durable.
Il est difficile de tirer des conclusions définitives après un seul match et une semaine d’entraînement. Toutefois, plusieurs nouvelles idées tactiques étaient visibles et pourraient se préciser dans les semaines à venir.
Réactions des joueurs et observateurs
Le milieu Elliot Anderson a cherché à rester optimiste malgré le score : « Losing 3-0 is tough to take but it’s the first game under the new manager and there are a few positives to build on. We only had one session together so it was tough to put things into the game but I’m sure more will come. Postecoglou said in the changing room just to trust him and we’ll get back on the training ground and look at things, ideas we can improve on – we’re all focused. We’ve got the players in the changing room to do what he wants to do so we all just need to believe in it, put things into practice and we’re positive it’ll pay off. »
L’ancien défenseur de Manchester City Nedum Onuoha a rappelé l’ascension récente du club : « To consider the fact it was only a couple of years ago that they were in the Championship and it’s been 20-something years since they were last in the Premier League, now they’re going to be playing in Europe. You’re talking about a side who are openly trying to win trophies at this level, it’s a good time to be a Forest fan but you hope for Postecoglou’s reign it doesn’t feel too extreme in terms of the change. He’s experienced, he’s just turned 60, this isn’t someone who’s brand new. He knows what’s ahead of him. »
Postecoglou a donc quitté la conférence de presse et la pelouse en donnant la priorité à la mise en place rapide de ses idées, estimant que le club dispose des joueurs capables d’incarner son projet à court terme. Les prochains matches permettront d’évaluer la vitesse d’assimilation de ces nouvelles consignes par l’effectif.