ABC, propriété de Disney, a suspendu indéfiniment l’émission Jimmy Kimmel Live après des propos controversés du présentateur sur le meurtre de l’activiste conservateur Charlie Kirk. La décision a déclenché une vive polémique politique aux États-Unis, impliquant diffuseurs locaux, régulateurs fédéraux et responsables politiques de tous bords.
Ce qui s’est passé
Lors de son monologue d’ouverture lundi, Jimmy Kimmel a accusé « la bande MAGA » de chercher à « tirer des points politiques » du meurtre de Charlie Kirk, affirmant que certains étaient prompts à blâmer la gauche avant que les motifs du tireur ne soient établis.
Il a ajouté que, selon lui, la réaction de Donald Trump à la tragédie ressemblait à celle d’un enfant : « Ce n’est pas ainsi qu’un adulte pleure le meurtre de quelqu’un qu’il appelle un ami. C’est la façon dont un enfant de quatre ans pleure un poisson rouge. »
Les procureurs ont inculpé Tyler Robinson, 22 ans, du meurtre de Kirk. Selon les autorités, Robinson aurait tiré et tué Charlie Kirk alors que ce dernier intervenait à l’université Utah Valley le 10 septembre. Robinson s’est rendu après une chasse à l’homme de deux jours.
Éléments sur le mobile et messages
Au moment des premiers commentaires de Kimmel, des informations complètes sur les motifs n’étaient pas encore publiques. Des messages textes ultérieurs présentés aux enquêteurs indiquent que Robinson aurait exprimé son rejet de la haine qu’il imputait à Kirk.
- Des documents judiciaires citent des proches affirmant que Robinson avait évolué vers la gauche politiquement et considérait Kirk comme porteur de haine.
- Dans des messages à son colocataire et partenaire, Robinson aurait écrit : « J’en ai eu assez de sa haine. »
- Dans un autre message : « Certaines haines ne peuvent pas être négociées. »
Réactions immédiates et suspension
Un porte-parole d’ABC a déclaré : « Jimmy Kimmel Live sera déprogrammé indéfiniment », sans fournir de détails supplémentaires. Avant l’annonce officielle d’ABC, la chaîne locale Nexstar, propriétaire de plusieurs affiliés ABC, a indiqué qu’elle n’allait pas diffuser l’émission « pour une période indéterminée, à partir de l’émission de ce soir ».
Nexstar a jugé les propos de Kimmel « offensants et insensibles en ce moment critique de notre discours politique national ». Cette décision est intervenue alors que le président de la Federal Communications Commission (FCC), Brendan Carr, appelait les diffuseurs affiliés à « riposter » contre des contenus qu’ils estiment contraires à l’intérêt des communautés.
Pression de la FCC et implications
Brendan Carr a estimé que Disney et ABC faisaient face à un problème très sérieux, rappelant que l’octroi de licences par la FCC entraîne une obligation d’opérer dans l’intérêt public. Il a évoqué la possibilité d’actions réglementaires contre Kimmel, ABC et Disney.
La réaction de Nexstar a été saluée publiquement par Carr. La décision de Nexstar intervient alors que l’entreprise attend l’approbation de la FCC pour un rachat de Tegna estimé à 6,2 milliards de dollars.
Réactions de l’administration Trump et figures conservatrices
Donald Trump a qualifié la suspension de « excellente nouvelle pour l’Amérique » et a salué ABC d’avoir eu « le courage » d’agir. Il a également critiqué d’autres animateurs de fin de soirée qu’il juge mal classés en audience.
Des personnalités de droite ont dénoncé ce qu’elles considèrent comme une partielle impunité pour d’autres commentaires controversés, pointant des incohérences dans les sanctions médiatiques.
Réactions des démocrates et défense de la liberté d’expression
Des responsables démocrates ont dénoncé la suspension comme une forme de censure. Le sénateur Ed Markey a qualifié l’affaire de « censure en action », tandis qu’Anna Gomez, commissaire démocrate à la FCC, a défendu la protection de la liberté d’expression contre une intervention gouvernementale croissante.
Le sénateur Adam Schiff a accusé l’administration d’engager « les attaques les plus flagrantes contre la liberté de la presse de l’histoire américaine » en citant plusieurs cas récents impliquant médias et animateurs.
Qui est Jimmy Kimmel ?
Jimmy Kimmel est l’un des visages les plus connus du late-night américain. Il anime Jimmy Kimmel Live sur ABC depuis 2003, faisant de lui l’un des animateurs de talk-shows les plus anciens encore à l’antenne.
Avant la télévision, Kimmel a fait sa carrière à la radio puis est passé à la télévision à Los Angeles. Il est connu pour ses monologues, interviews de célébrités et séquences virales, et a parfois pris un ton politique, critiquant fréquemment Donald Trump.
Il a animé Who Wants to Be a Millionaire? et de grands événements en direct comme les Oscars. Son contrat actuel avec ABC arrive à expiration dans moins d’un an, ce qui alimente les interrogations sur la suite de sa carrière.
Audience et popularité de l’émission
La fréquentation des émissions de fin de soirée a décliné ces dernières années, au profit des plateformes de streaming et des réseaux sociaux.
- Selon Nielsen, Jimmy Kimmel Live a attiré en moyenne 1,57 million de téléspectateurs par épisode pendant la saison diffusée jusqu’en mai.
- La Late Show with Stephen Colbert menait le classement avec 1,9 million de téléspectateurs en moyenne.
- La base de données US Television Database indiquait environ 1,1 million de téléspectateurs par épisode pour Jimmy Kimmel Live sur la période se terminant le 31 août 2025.
Chronologie et points clés
- 10 septembre : Charlie Kirk est abattu lors d’un discours à l’université Utah Valley.
- Deux jours plus tard : Tyler Robinson se rend après une chasse à l’homme.
- Lundi suivant : Jimmy Kimmel tient des propos critiquant la réaction de la droite et de Donald Trump.
- Mercredi : Nexstar annonce qu’elle ne diffusera plus l’émission « pour l’avenir prévisible » ; ABC confirme ensuite la suspension indéfinie.
- La controverse entraîne des réactions contrastées parmi les responsables de la FCC, les élus et les acteurs des médias.