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Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a vivement dénoncé l’appel du président américain Donald Trump à reprendre les essais nucléaires, qualifiant cette décision de « régressive » et d’« irresponsable ». Cette réaction s’inscrit dans un contexte de fortes tensions diplomatiques et de démonstrations militaires récentes par plusieurs puissances nucléaires.
Réaction de Téhéran
Abbas Araghchi a condamné l’initiative en la qualifiant d’acte d’intimidation d’un pays doté d’armes nucléaires. Il a accusé les États-Unis d’hypocrisie, rappelant que Washington critique le programme nucléaire civil de l’Iran tout en menaçant ses installations nucléaires protégées.
Dans un message publié sur la plateforme X, il a dénoncé le fait que le pays, après avoir rebaptisé son « Department of Defense » en « Department of War », reprenne les essais d’armes atomiques.
Annonce faite lors du sommet APEC
Donald Trump a annoncé la décision peu avant une rencontre avec le président chinois Xi Jinping, en marge du sommet de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) en Corée du Sud.
Il a affirmé avoir ordonné au Pentagone de reprendre « immédiatement » les essais nucléaires afin d’aligner les États-Unis sur la Russie et la Chine, estimant que leurs arsenaux pourraient égaler celui des États-Unis dans cinq ans.
Contexte : démonstrations militaires récentes
- La Russie a annoncé cette semaine avoir testé le super-torpille nucléaire alimenté par réacteur « Poseidon » et, plus tôt dans le mois, le missile de croisière à propulsion nucléaire « Burevestnik ».
- La Chine a montré en septembre des systèmes d’armes nucléaires nouveaux ou modifiés, dont le missile balistique intercontinental Dongfeng-5.
- Malgré ces démonstrations, ni la Russie ni la Chine n’ont procédé à des essais nucléaires (explosions) depuis des décennies, selon les Nations unies.
Ce que disent les experts
Ankit Panda, spécialiste de la sécurité nucléaire au Carnegie Endowment for International Peace, estime que la décision de Trump répond davantage aux mouvements récents de la Russie et de la Chine qu’au différend en cours entre Washington et Téhéran.
Trevor Findlay, expert en sécurité nucléaire à l’université de Melbourne, a précisé qu’il n’était pas certain du type d’essais visés par Trump. Il suppose que le président faisait sans doute référence aux lancements de missiles capables d’emporter des ogives nucléaires plutôt qu’à des explosions nucléaires réelles.
Cadre juridique et antécédents des essais nucléaires
Le Traité d’interdiction complète des essais nucléaires (TICE) de 1996 interdit les essais nucléaires. Plusieurs pays, dont les États-Unis, la Chine et l’Iran, ont signé mais n’ont pas ratifié le traité. La Russie a retiré sa ratification en 2023.
- Derniers essais enregistrés par pays : Union soviétique (1990), Royaume-Uni (1991), États-Unis (1992), France (1996), Chine (1996).
- La Corée du Nord reste le seul pays à avoir mené des essais nucléaires au cours des deux dernières décennies, son dernier essai datant de 2017.
Position iranienne et tensions régionales
Donald Trump réclame le démantèlement total du programme nucléaire iranien et affirme ne pas vouloir que Téhéran obtienne l’arme nucléaire. En juin, les États-Unis et Israël ont mené des frappes aériennes sur des installations militaires et nucléaires iraniennes, en partie pour freiner les avancées de Téhéran.
Les autorités iraniennes affirment que leur programme est strictement civil. Selon Ankit Panda, l’Iran n’a jamais procédé à un essai nucléaire et ne possède, à ce jour, que de l’uranium fortement enrichi comme élément préoccupant, sans preuves d’essais de missiles balistiques nucléaires.