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Nico Harrison a été licencié par les Dallas Mavericks mardi, neuf mois après l’échange de Luka Dončić vers les Los Angeles Lakers qui a plongé l’organisation dans la tourmente. Le départ de Harrison intervient alors que l’équipe démarre la saison sur un bilan en dents de scie et sous une forte pression des supporters.
Annonce et contexte
Le propriétaire de l’équipe, Patrick Dumont, a annoncé le licenciement de Nico Harrison, qui occupait également le poste de président des opérations basket. Dumont a indiqué que la décision visait à « construire une organisation de calibre championnat, qui répond aux attentes de nos joueurs, de nos partenaires et, surtout, de nos fans ».
Dans une lettre ouverte aux supporters, Dumont a reconnu « l’impact profond que ces derniers mois difficiles ont eu ». Les Mavericks affichent un début de saison à 3-8, reflet des difficultés récentes.
Direction intérimaire et recherche d’un remplaçant
La franchise a nommé Michael Finley et Matt Riccardi co-directeurs généraux intérimaires pour superviser les opérations basket. Une recherche pour un directeur général permanent sera lancée prochainement.
Parmi les responsabilités actuelles :
- Matt Riccardi : adjoint au directeur général, impliqué dans la gestion quotidienne.
- Michael Finley : ancien joueur NBA de 15 saisons, en poste dans l’encadrement des Mavericks depuis 2017.
L’échange de Luka Dončić et la colère des supporters
Harrison, ancien cadre de Nike, avait été embauché le 28 juin 2021. Les Mavericks avaient atteint la finale de la conférence Ouest dès sa première saison, puis disputé la finale NBA 2023-24, perdue en cinq matches contre les Boston Celtics.
Pourtant, sept mois après la finale, Harrison a orchestré un échange majeur en envoyant Dončić aux Lakers le 2 février 2025. Cet échange a déclenché l’indignation d’une grande partie des fans et a profondément modifié la dynamique de l’équipe.
Lors du match perdu 116-114 contre les Milwaukee Bucks, des chants « Fire Nico! » se sont fait entendre au quatrième quart-temps, après que Dallas ait laissé échapper une avance de 13 points. Le propriétaire a été aperçu en conversation avec un supporter portant un maillot doré des Lakers floqué du numéro 77 de Dončić.
Conséquences sportives et blessures
Les chiffres traduisent la rupture d’équilibre : avant son dernier match avec Dallas, Dončić avait joué pour les Mavericks jusqu’au 25 décembre 2024, date à laquelle il s’est blessé au mollet gauche lors d’une défaite face aux Minnesota Timberwolves.
Au moment de l’échange (1er février 2025), Dallas affichait un bilan de 26-23. Après le départ de Dončić, l’équipe a terminé la saison sur un 13-20 et a manqué les playoffs.
Parmi les joueurs reçus en retour, Anthony Davis, pièce maîtresse de l’échange, a été écarté six semaines après s’être blessé à l’adducteur lors de ses débuts avec Dallas. Il est aujourd’hui à l’arrêt en raison d’une élongation au mollet.
Le jeune premier choix de la draft 2025, Cooper Flagg (18 ans), s’adapte au niveau NBA. Lors de la défaite contre les Bucks, il a inscrit son record en carrière avec 26 points et capté neuf rebonds.
- Situation avant Noël 2024 : 19-10.
- Bilan au moment de l’échange (1er février 2025) : 26-23.
- Après l’échange : 13-20 et élimination des playoffs.
- Début de la saison actuelle : 3-8.
Réactions et responsabilité
Harrison, 52 ans, a assumé la responsabilité de l’échange et l’a justifié en évoquant des inquiétudes concernant la condition physique et l’engagement de Dončić envers la préparation. Cette défense n’a pas suffi à calmer la colère d’une partie du public.
Le licenciement marque une nouvelle étape pour les Mavericks qui cherchent désormais à stabiliser l’équipe et à renouer avec les attentes sportives et commerciales de leur base de supporters.
La recherche d’un directeur général permanent et les décisions à venir seront scrutées de près, tant par les observateurs de la NBA que par les fans de Dallas.
Visuels
Image : Luka Dončić, qui a été échangé des Dallas Mavericks aux Los Angeles Lakers le 2 février 2025, connaît sa meilleure saison en carrière avec une moyenne de 37,1 points par match.
Image : Des supporters des Dallas Mavericks se rassemblent devant l’arène pour protester contre l’échange de Dončić vers les Lakers.
