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Les projecteurs seront braqués mardi sur Stamford Bridge à Londres pour la confrontation très attendue entre Chelsea et le FC Barcelone, tous deux désireux de confirmer leur dynamique nationale au niveau européen lors de la 5e journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions.
Arsenal, quant à lui, disputera mercredi un affrontement brûlant à l’Emirates Stadium face au Bayern Munich, partenaire de tête du groupe. Ces deux clubs, avec l’Inter Milan, restent les seuls à ne pas avoir encore connu la défaite dans cette phase.
Chelsea – Barcelone : enjeux et forme du moment
Les deux équipes partagent la 3e/4e place du groupe (7 points chacune), le FC Barcelone devançant Chelsea au bénéfice de la différence de buts. Les deux prétendants arrivent sur ce duel après des résultats frustrants en 4e journée : Chelsea concédant un nul 2-2 à Qarabag et Barcelone accroché 3-3 à Bruges.
Malgré ces contre-performances européennes, les deux clubs abordent le rendez-vous le moral élevé grâce à trois victoires consécutives en championnat. Chelsea occupe la 2e place de la Premier League, à six points d’Arsenal, tandis que Barcelone a réduit l’écart avec le leader du championnat espagnol, le Real Madrid, à une unité.
- Classement actuel : 7 points pour Chelsea et Barcelone (avantage Barça au goal-average).
- Derniers matches européens : Chelsea 2-2 Qarabag, Barcelone 3-3 Club Brugge.
- Forme domestique : 3 victoires consécutives pour chaque équipe.
Le bilan récent à Stamford Bridge favorise toutefois les Londoniens : Chelsea n’a perdu qu’un seul de ses sept derniers matches à domicile face à Barcelone (4 victoires et 2 nuls). Le Barça, de son côté, s’appuie sur un secteur offensif très prolifique.
Statistiques marquantes : lors des vingt dernières rencontres du Barça en Ligue des Champions, le club a inscrit 96 buts, soit une moyenne impressionnante de 4,8 buts par match. Le jeune attaquant Lamine Jamal a déjà marqué 7 fois en C1 avant d’avoir 19 ans ; il lui faudrait trois réalisations supplémentaires pour égaler le record du Français Kylian Mbappé.
Barcelone a retrouvé son ailier brésilien Rafinha, récemment remis de blessure et entré en jeu lors du large succès 4-0 contre l’Athletic Bilbao, première rencontre au Camp Nou depuis deux ans et demi.
Chez Chelsea, l’infirmerie pèse avec l’absence notable du buteur Cole Palmer. L’entraîneur Enzo Maresca a multiplié les rotations (85 changements de composition cette saison) et appelle à la prudence face à l’accumulation des matches.
Selon Maresca : « Il est impossible de jouer 65 matches avec les mêmes joueurs entre la Ligue des Champions et la Premier League. Il faut faire tourner ; la saison ressemble à un marathon. »
Arsenal – Bayern : duel pour la tête du groupe
L’Emirates Stadium accueillera une affiche déterminante entre Arsenal et le Bayern Munich pour départager les co-leaders. Arsenal veut briser une série défavorable face au géant bavarois.
Le bilan récent d’Arsenal face au Bayern est peu flatteur : aucun succès lors des cinq dernières confrontations (un nul et quatre défaites). Face aux clubs allemands en général, les Gunners n’ont gagné que deux de leurs neuf dernières rencontres (un nul et six défaites).
- Problématique d’Arsenal : retrouver une recette gagnante contre le Bayern.
- Atout offensif : Bukayo Saka a inscrit 8 buts lors de ses 10 derniers matches entre coupe d’Europe et championnat.
Le Bayern mise notamment sur Harry Kane, auteur de 15 réalisations en 21 confrontations contre Arsenal toutes compétitions confondues. L’attaquant anglais a déjà trouvé le chemin des filets face aux Gunners lors du match aller des quarts de finale 2023-2024.
L’Inter Milan, également invaincu dans le groupe, tentera de tirer parti d’un éventuel faux-pas d’Arsenal ou du Bayern. Les Nerazzurri se déplacent pour affronter un Atlético Madrid qui promet une opposition difficile.
Autres rencontres à suivre
La journée propose plusieurs affiches importantes qui peuvent influer sur la hiérarchie du groupe et la qualification pour les huitièmes de finale.
- Liverpool reçoit le PSV Eindhoven après sa lourde défaite 0-3 contre Nottingham Forest en championnat.
- Le Paris Saint-Germain, tenant du titre national, accueille Tottenham en souffrant de plusieurs absences majeures, notamment celles d’Ousmane Dembélé et d’Achraf Hakimi, suspendus après accumulation de cartons jaunes.
- Manchester City affronte le Bayer Leverkusen, confrontation entre deux prétendants aux premiers rôles en Europe.
- L’Olympiakos se frottera au Real Madrid dans une affiche grecque contre espagnole qui promet tension et enjeux.
La cinquième journée de la phase de groupes s’annonce donc décisive, avec plusieurs clubs européens majeurs engagés dans des chocs directs. Chaque résultat peut déjà peser lourd dans la course à la qualification.