Un documentaire diffusé sur France 5 met en lumière la rencontre entre des lycéennes et lycéens et l’œuvre d’Annie Ernaux, guidée par la réalisatrice Claire Simon. Le film réunit des jeunes de toute la France qui ont lu l’auteur lauréate du Nobel et mettent en perspective ses récits avec leurs propres vies. Ni Ernaux ni Simon n’apparaissent physiquement à l’écran, afin de laisser toute la place à cette génération souvent présentée comme perdue d’avance.
Au lycée public Saint-Sernin, à Toulouse, un groupe de jeunes filles discute après les cours. Elles échangent sur la littérature et les œuvres d’Ernaux sans partager exactement les mêmes lectures, déployant leurs impressions respectives. L’une porte un sweat à l’effigie de Taylor Swift et évoque les Années (2008) : « Ça se termine en 2006, donc on n’était clairement pas nées », précise-t-elle, mais le récit résonne malgré tout.
Une autre élève, en bomber, se dit « un peu triste »: elle a lu La Femme gelée, où Ernaux critique l’idée que les femmes doivent rester au foyer, même si, selon elle, la protagoniste finit par se marier et avoir des enfants. À l’issue de l’ouvrage, elle note qu’on ne sait pas si cette trajectoire se poursuit ou se transforme. Pour elles, l’œuvre demeure une réflexion sur l’émancipation et les choix qui accompagnent les scènes quotidiennes.
Le film cherche ainsi à relier les récits d’Ernaux à des vécus contemporains et à éclairer, par les voix des jeunes, ce que la littérature peut apporter au quotidien. Claire Simon choisit de donner la parole à des publics jeunes pour illustrer une résonance entre passé et présent. Le documentaire invite finalement à réfléchir sur le rôle de la littérature dans la vie des lycéens sans imposer une lecture unique.