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Le dossier du Groenland a cessé d’être un simple débat géographique ou sécuritaire pour devenir un véritable levier de pression économique utilisé par la Maison-Blanche. Sous la présidence de Donald Trump, la menace de droits de douane massifs s’immisce désormais dans les négociations diplomatiques, contraignant les capitales européennes à arbitrer entre riposte et désescalade afin d’éviter une guerre commerciale transatlantique.
Droits de douane : un levier de négociation
Les annonces récentes laissent entendre que Washington pourrait imposer des tarifs significatifs sur des marchandises européennes si les différends autour du Groenland ne trouvent pas de solution. Des pourcentages évoqués vont d’un prélèvement initial de 10 % dès février à une hausse potentielle à 25 % en juin en l’absence d’accord.
Ces menaces visent en premier lieu des économies fortement intégrées au marché unique européen, ce qui rend leur application sélective particulièrement complexe sur le plan administratif. Ainsi, Bruxelles considère ces signaux comme une pression économique directe difficile à ignorer.
Par conséquent, la perspective d’une montée des droits a rapidement affecté les marchés : baisse des contrats à terme sur actions, et envolée des valeurs refuges comme l’or et l’argent face à la crainte d’une escalade commerciale.
Pays visés et portée des mesures
Parmi les pays cités comme cibles potentielles figurent plusieurs États européens majeurs. L’éventail des économies concernées souligne l’ampleur d’une possible confrontation commerciale transatlantique.
- Danemark
- Norvège
- Suède
- Allemagne
- France
- Royaume-Uni
- Pays‑Bas
- Finlande
Face à cette menace, l’Union européenne dispose néanmoins d’une liste de produits américains d’une valeur supérieure à 100 milliards de dollars susceptibles de faire l’objet de mesures de rétorsion, un levier qu’elle préfère garder en réserve pour éviter d’aggraver la confrontation.
Un facteur personnel qui complexifie les négociations
La crise a pris une dimension singulière lorsque des messages à caractère personnel ont été mêlés au dossier diplomatique. Dans ces échanges, la question du Groenland a été associée à des considérations politiques et symboliques, alimentant l’incertitude sur les critères qui pourraient déclencher des sanctions économiques.
Ce lien entre décisions commerciales et éléments personnels a poussé plusieurs capitales européennes à multiplier les contacts en coulisses pour tenter d’apaiser la situation avant qu’elle ne dégénère en choc économique plus large.
Réponse européenne : riposte coordonnée ou prudence stratégique ?
Bruxelles étudie l’utilisation d’outils inédits pour contrer ce type de coercition économique, dont une « boîte à outils » permettant de restreindre certains services, la protection de la propriété intellectuelle ou l’accès aux marchés publics. Cette option, qualifiée de dernier recours, n’a jamais été activée jusqu’à présent.
En parallèle, des responsables européens mettent en garde contre l’usage sélectif des tarifs au sein d’un marché unique, soulignant les difficultés pratiques d’application d’une telle politique. Un responsable politique allemand, Lars Klingbeil, a d’ailleurs affirmé que l’Union n’accepterait pas le chantage et se prépare à des mesures coordonnées.
Cependant, la dépendance sécuritaire de l’Europe vis‑à‑vis des États‑Unis — renforcée par le contexte de la guerre en Ukraine — limite le champ d’action politique et rappelle les arbitrages délicats entre intérêts économiques et besoins de sécurité.
Impact sur les marchés et risques économiques
Sur le plan purement économique, des analyses anticipent que l’application de tarifs élevés pourrait réduire drastiquement les exportations des pays ciblés vers les États‑Unis, jusqu’à des chutes estimées à près de 50 % par rapport aux niveaux d’avant 2025 dans certains scénarios.
Cette incertitude ajoute une « prime de risque » au commerce transatlantique et a déjà provoqué une réallocation de positions sur les marchés financiers, notamment la fermeture anticipée de positions en euro par certains fonds spéculatifs.
Alors que s’ouvre le forum économique de Davos, la question est de savoir si ce rapport de forces restera un simple outil de pression ou s’il testera la résilience du système commercial mondial face à l’instrumentalisation des droits de douane à des fins géopolitiques.