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La choline est une molécule essentielle au bon fonctionnement du cerveau et du système nerveux. On en trouve en grande quantité dans les œufs. Selon une étude publiée dans The Journal of Nutrition, une consommation régulière pourrait aider à réduire le risque de développer la maladie d’Alzheimer. En France, environ 900 000 personnes vivent avec la maladie aujourd’hui, et ce chiffre pourrait atteindre 1,3 million d’ici 2030 selon l’Inserm.
Deux œufs par semaine pour diviser le risque par deux
Dans le cadre d’une étude menée sur 1 024 personnes âgées suivies pendant près de sept ans dans le cadre du Rush Memory and Aging Project, aucun participant ne présentait de signes de démence à l’entrée. Leur consommation d’œufs a été évaluée grâce à un questionnaire alimentaire détaillé, puis ils ont été régulièrement examinés pour détecter un éventuel déclin cognitif.
Selon les résultats, les participants qui consommaient des œufs au moins une fois par semaine présentaient deux fois moins de risque de développer la maladie d’Alzheimer par rapport à ceux qui en mangeaient rarement. Autrement dit, 110 g d’œufs par semaine suffiraient à diviser par deux la probabilité d’un diagnostic ultérieur.
Chez les 578 participants ayant fait don de leur cerveau à la recherche, les chercheurs ont observé que les personnes ayant consommé des œufs régulièrement présentaient également moins de signes biologiques caractéristiques de la maladie d’Alzheimer, notamment les plaques amyloïdes et les enchevêtrements de protéines tau. Ces deux marqueurs sont connus pour interférer avec le fonctionnement des neurones et entraîner leur dégénérescence progressive.
Le rôle clé de la choline dans la santé cérébrale
Pourquoi un aliment aussi simple pourrait-il avoir un tel impact ? La réponse se trouve en partie dans la choline, un nutriment essentiel contenu en abondance dans les œufs. La choline participe à la production d’acétylcholine, un neurotransmetteur crucial pour la mémoire, l’apprentissage et la communication entre neurones. Elle joue également un rôle important dans la structure des membranes cellulaires du cerveau.
Selon l’étude, près de 40 % de l’effet protecteur des œufs contre la maladie d’Alzheimer pourrait être expliqué par un apport suffisant en choline. Les participants qui mangeaient des œufs plus fréquemment affichaient des niveaux de choline plus élevés dans le temps, ce qui pourrait favoriser le maintien des fonctions cognitives et prévenir la formation des lésions cérébrales caractéristiques de la maladie.
L’alimentation, un levier puissant pour retarder Alzheimer
Ces résultats viennent renforcer les recherches qui suggéraient déjà que la choline, tout comme d’autres nutriments présents dans les œufs (lutéine, acides gras oméga-3), pourrait avoir un effet bénéfique sur le vieillissement cérébral. Toutefois, les auteurs de l’étude rappellent que celle-ci est de nature observationnelle et ne permet pas d’établir une causalité certaine entre la consommation d’œufs et la réduction du risque de maladie d’Alzheimer.
Malgré les limites inhérentes à ce type d’étude, les chercheurs estiment que l’alimentation pourrait devenir un levier important pour retarder ou limiter les effets de la maladie d’Alzheimer. À l’avenir, des essais cliniques contrôlés pourraient permettre de confirmer l’impact de la consommation d’œufs sur la réduction du risque de démence.
Conseils pratiques pour intégrer les œufs dans une alimentation saine
- Privilégier les modes de cuisson simples et peu gras, comme les œufs durs ou pochés, pour préserver leurs nutriments.
- En moyenne, viser environ 110 g d’œufs par semaine, soit environ deux œufs par semaine, comme indicateur lié à l’étude.
- varier les recettes pour maintenir une alimentation équilibrée et agréable (œufs, légumes, céréales complètes, fruits).
- Associer les œufs à d’autres sources bénéfiques pour le cerveau (lutéine et oméga-3 via des choix alimentaires adaptés) afin d’enrichir le profil nutritionnel global.