Au moins 37 personnes sont mortes et 25 autres ont été hospitalisées après une intoxication au monoxyde de carbone sur un site minier du Plateau State, dans le centre du Nigeria. L’accident s’est produit mercredi matin dans la communauté de Kampani, dans la zone de Wase, où des habitants sont entrés dans une galerie souterraine pour extraire des minerais. Selon les premières informations, des fumées toxiques se sont accumulées dans le tunnel, provoquant une intoxication massive.
Les circonstances de l’accident
Les autorités ont indiqué que la mine en cause était une exploitation de plomb à l’arrêt depuis un certain temps, où des dépôts minéraux ont libéré des gaz mortels. Le ministre fédéral des Mines, Dele Alake, a précisé que des villageois, apparemment ignorants du danger des émissions, seraient entrés dans la galerie pour prélever des matériaux et auraient inhalé le monoxyde de carbone.
Des équipes de secours et des forces de sécurité ont rapidement bouclé le site afin d’empêcher tout accès supplémentaire et de limiter les risques pour la population. Les personnes intoxiquées ont été transportées vers des hôpitaux locaux où elles reçoivent des soins.
Réaction des autorités
Le gouvernement fédéral a ordonné la suspension immédiate de toutes les activités minières dans les zones proches du lieu de l’accident afin de permettre une enquête approfondie. Le gouvernement de l’État du Plateau a quant à lui fait part de craintes concernant un bilan potentiellement plus élevé, sans toutefois fournir de chiffres définitifs supplémentaires.
Une enquête administrative et sécuritaire est en cours pour déterminer les circonstances exactes de l’émission toxique et identifier les responsabilités éventuelles, notamment en matière de sécurité et de contrôle des sites abandonnés.
Un problème récurrent : les mines illégales
Ce drame met à nouveau en lumière les dangers persistants des exploitations minières informelles au Nigeria, où le manque de supervision et l’absence de protocoles de sécurité exposent régulièrement les populations. L’intoxication au monoxyde de carbone et les effondrements restent des risques majeurs dans ces contextes non régulés.
Le Plateau State est une région historiquement minière — sa capitale Jos est longtemps demeurée connue sous le nom de « Tin City » — mais l’activité a ralenti ces dernières années, tandis que les pratiques illégales se sont multipliées.
Contexte régional
Des accidents similaires ont déjà coûté la vie à de nombreux mineurs au Nigeria. L’an passé, au moins 18 personnes ont péri dans l’État de Zamfara lorsqu’un rocher s’est effondré sur une mine illégale pendant de fortes pluies. À l’échelle du continent, d’autres tragédies récentes rappellent la vulnérabilité des exploitations artisanales et informelles.
Face à ces événements, les autorités locales et fédérales sont sous pression pour renforcer la surveillance, améliorer la sécurité sur les sites et sensibiliser les communautés afin de prévenir de nouvelles intoxications au monoxyde de carbone et d’autres catastrophes minières.