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Charlotte Head, 29 ans, activiste pro‑Palestine, a tenté de se suicider en août 2025 alors qu’elle était détenue au centre pénitentiaire de Foston Hall, selon son témoignage. Placée en détention provisoire pendant 18 mois dans le cadre de l’affaire dite des « Filton 24 », elle a été libérée sous caution il y a trois semaines sans avoir été reconnue coupable. Son cas relance les débats sur les conditions carcérales et la santé mentale des détenues, ainsi que sur le traitement réservé aux militants liés à Palestine Action.
Du bénévolat à l’incarcération
Avant son arrestation, Charlotte Head travaillait dans une association d’aide aux femmes victimes de violences domestiques et avait effectué du bénévolat dans des camps de réfugiés. Elle fait partie des vingt-quatre personnes accusées d’être intervenues en août 2024 sur le site britannique d’Elbit Systems à Bristol, une filiale d’un important fabricant d’armement israélien.
Quelques mois plus tard, après une action contre des avions sur une base de l’Oxfordshire, le mouvement Palestine Action a été inscrit par les autorités sur une liste d’organisations proscrites, qualifié de « terroriste ». Les militants affirment toutefois que leurs actions visaient à dénoncer la complicité supposée dans des crimes de guerre.
Isolement et difficultés administratives en détention
Durant sa détention, Head relate des obstacles administratifs pour les visites familiales et affirme que ses lectures étaient soumises à un contrôle strict. Ces allégations rejoignent le témoignage d’autres personnes liées à Palestine Action, qui dénoncent une forme de traitement punitif liée au caractère politique de leurs actions.
Par ailleurs, elle a été transférée de la prison de Bronzefield, dans le sud de l’Angleterre, à Foston Hall, près de 250 km plus au nord, ce qui a rendu les visites familiales encore plus difficiles.
Tentative de suicide et prise en charge médicale
En août 2025, environ un an après son arrestation, Charlotte Head a tenté de mettre fin à ses jours. « J’étais tellement déprimée et tellement isolée », confie‑t‑elle. Elle explique avoir ressenti une profonde impuissance face à ce qu’elle décrit comme une instrumentalisation politique de son cas.
Après l’incident, elle a été conduite aux urgences, « menottée à un membre du personnel pénitentiaire pendant toute la durée » de son passage en milieu hospitalier, selon ses déclarations. Des examens sanguins ont été réalisés, puis elle a été renvoyée en prison le lendemain.
Contexte plus large : grèves de la faim et chiffres alarmants
La tentative de suicide intervient dans un climat de tension car plusieurs militants avaient entamé des grèves de la faim pour dénoncer les conditions de détention, notamment la censure alléguée du courrier, des appels téléphoniques et des livres.
Les associations et observateurs pointent des chiffres préoccupants : en 2025, 29 personnes sont mortes en prison au Royaume‑Uni dans des circonstances officiellement qualifiées d’« auto‑infligées », tandis que le nombre d’incidents d’automutilation dépassait les 75 000.
Développements judiciaires et suite du dossier
Dans une tournure importante, la Haute Cour a jugé récemment illégale l’inscription de Palestine Action sur la liste des organisations proscrites. De leur côté, les vingt‑quatre prévenus du dossier de Filton ont été acquittés du chef d’accusation de cambriolage aggravé, et vingt‑trois ont obtenu la liberté sous caution en deux vagues.
Néanmoins, des jurys ont rendu des verdicts partiels ou aucun verdict sur des chefs de dommages criminels et de désordre violent, ce qui entraîne la tenue d’un nouveau procès. L’autorité gouvernementale a d’ores et déjà obtenu la permission de faire appel de l’annulation de l’interdiction.
Un seul prévenu, Samuel Corner, demeure en détention et fait face à une accusation supplémentaire pour coups et blessures graves sur un agent.
Actions récentes et tensions autour d’Elbit Systems
Les sites britanniques d’Elbit Systems continuent d’être la cible d’actions directes. Récemment, un groupe qui se réclame d’une coalition anti‑génocide a affirmé avoir bloqué l’accès à l’usine de Bristol en s’attachant à des structures, une technique de protestation dite « lock‑on ».
La police locale d’Avon et Somerset a indiqué avoir procédé à des arrestations pour troubles à l’ordre public, en lien avec ces actions de blocage. Les militants accusent l’entreprise de produire des composants, tels que des drones, utilisés dans le conflit israélo‑palestinien, allégations que la filiale britannique réfute.
La voix d’une militante
Malgré son expérience en détention, Charlotte Head affirme rester déterminée. « C’est si douloureux de constater que si peu de choses ont changé en Palestine, que le massacre continue sans frein », déclare‑t‑elle. Elle ajoute que cette réalité renforce sa conviction que la contestation doit se poursuivre pour obtenir justice.
Entre‑temps, son témoignage relance les appels à une réforme profonde des conditions carcérales et à une meilleure prise en charge de la santé mentale des détenues, en particulier pour celles impliquées dans des affaires à forte charge politique.