Des « vies brisées » par le défunt Mohamed Al-Fayed, ancien propriétaire de Harrods, sont au cœur des préoccupations de nombreuses victimes. Un avocat représentant 27 plaignantes a affirmé que l’indemnisation ne suffira pas à réparer les dommages causés.
Accusations sévères contre Al-Fayed
Depuis la diffusion d’une enquête de la BBC en septembre, plus de cent femmes du monde entier ont rapporté avoir été victimes d’agressions sexuelles ou de viols de la part de l’ancien milliardaire, qui possédait également le club de football de Fulham et l’hôtel Ritz à Paris. Al-Fayed, décédé à 94 ans en 2023, n’a jamais fait face à des poursuites, malgré de multiples plaintes déposées à la police.
Le témoignage des avocats
Richard Meeran, avocat des victimes, a indiqué que la plupart des accusatrices étaient des jeunes vendeuses ou assistantes chez Harrods, qu’Al-Fayed a possédé entre 1985 et 2010, dont certaines n’avaient que 15 ans. Parmi les 27 femmes qu’il représente, cinq ont travaillé comme hôtesses de l’air pour la compagnie privée Fayair ou comme nourrices pour Al-Fayed.
Ces cinq femmes ont déclaré avoir subi de « graves agressions sexuelles et du harcèlement ». D’autres victimes ont également rencontré des examens gynécologiques intrusifs et des prises de sang jugées inappropriées pour leurs emplois, apparemment pour vérifier l’absence de maladies sexuellement transmissibles.
Appels à une enquête publique
Selon l’avocat, bien qu’une indemnisation soit « importante », la justice doit aller plus loin en menant une enquête publique sur ces agressions qui ont perduré pendant plus de 30 ans. « De nombreuses vies ont été brisées. Leurs relations ont été affectées, et pour beaucoup, leur travail aussi, » a-t-il ajouté.
Meeran a accusé la police et les médecins ayant réalisé les examens de participer à une « opération de dissimulation ». Il a décrit cette affaire comme sans précédent, tant par son ampleur que par sa durée, soulignant qu’un système avait permis la pérennité de ces abus.
Comparaisons avec d’autres affaires
Lorsqu’elle a éclaté, l’affaire a été comparée par d’autres avocats à celles de personnalités comme Harvey Weinstein et Jeffrey Epstein. Les victimes, selon l’avocat, ont également subi « menaces et intimidations ».
Une fortune controversée
Personnage charismatique, Al-Fayed avait su tisser des liens avec les puissants et avait amassé une fortune estimée à deux milliards de dollars, principalement dans le transport maritime et l’immobilier. Il était également connu pour la mort de son fils Dodi, décédé avec la princesse Diana lors d’un accident de voiture à Paris en 1997, alors qu’ils étaient poursuivis par des paparazzis.
Dispositif d’indemnisation
Harrods a récemment annoncé la mise en place d’un dispositif d’indemnisation pour les victimes ayant « un lien suffisamment étroit » avec le magasin. Elles pourraient recevoir jusqu’à 385.000 livres (environ 450.000 euros) et ont un an pour soumettre leur demande.