Un puissant séisme de magnitude 8,8 a frappé le 30 juillet au large de la péninsule russe du Kamtchatka, provoquant des alertes au tsunami sur les côtes de plusieurs pays du Pacifique, y compris la Chine et le Pérou. Ce tremblement de terre, le plus fort dans la région en près de 73 ans, a eu des conséquences dramatiques pour les habitants des îles Kouriles.
Des tsunamis dévastateurs aux Kouriles
Dans le port de Severo-Kourilsk, plusieurs vagues de tsunami ont submergé les rues, entraînant l’évacuation d’une partie des 2.000 habitants de la région, comme l’a rapporté le ministère des Situations d’urgence. Un état d’urgence a été décrété dans le district.
« La quatrième vague de tsunami est en train de déferler. La vague est très grosse, tout est inondé, la côte entière est inondée », a déclaré un habitant dans une vidéo fournie par le média russe Izvestia. Un autre témoin a ajouté que « le port et les usines de la côte sont complètement détruits ».
Caractéristiques du séisme
Selon l’institut géophysique américain (USGS), ce séisme s’est produit à 23h24 GMT, à 20,7 km de profondeur et à 126 km au large de Petropavlovsk-Kamtchatsky. C’est le tremblement de terre le plus puissant enregistré dans cette région depuis 1952, lorsqu’un séisme de magnitude 9 avait également déclenché des tsunamis dévastateurs.
Le service sismologique du Kamtchatka a averti que des répliques de magnitude allant jusqu’à 7,5 pourraient survenir.
Réactions au Japon et ailleurs
Au Japon, des images diffusées par la télévision montrent des milliers de personnes évacuant vers des zones plus élevées, surtout sur l’île de Hokkaido, où un premier tsunami de 30 cm a été signalé. L’Agence météorologique japonaise a exhorté les habitants à « évacuer immédiatement pour sauver vos vies ».
Des alertes au tsunami ont également été émises pour toute la côte nord et est du Japon, ainsi que pour certaines petites îles, avec des vagues attendues jusqu’à trois mètres.
Alertes et évacuations dans le Pacifique
La Chine et le Pérou ont également lancé des alertes au tsunami. Les Philippines ont conseillé aux résidents de la côte est de se déplacer vers l’intérieur des terres, tandis que l’archipel américain d’Hawaï se prépare à des vagues de trois mètres ou plus. Le gouverneur d’Hawaï a averti : « Ce n’est pas une vague ordinaire. Si vous êtes frappé par un tsunami, il vous tuera ».
Les États-Unis ont émis plusieurs alertes le long de leur côte ouest, de l’Alaska à la Californie, avec des notifications envoyées sur les téléphones portables.
Possibles tsunamis dans d’autres régions
Sur l’autre rive du Pacifique, des alertes ont été émises au Pérou, au Mexique et en Équateur, où des évacuations ont été ordonnées sur les plages et dans les ports, notamment dans l’archipel des Galapagos. Des tsunamis d’un à trois mètres sont également possibles au Chili, au Costa Rica, en Polynésie française et dans d’autres archipels.