Amazon investit dans l’énergie nucléaire pour soutenir l’expansion de ses centres de données, avec des accords majeurs en vue d’explorer le potentiel des petits réacteurs modulaires.
Partenariats pour le développement des réacteurs modulaires
Mercredi 16 octobre, Amazon a annoncé qu’il s’associait à Dominion Energy, une entreprise de services publics d’une capitalisation boursière de 44 milliards d’euros, pour explorer le développement de petits réacteurs nucléaires modulaires en Virginie. Parallèlement, Amazon s’est engagé à financer le développement de ces réacteurs en coopération avec Energy Northwest dans l’État de Washington.
Un autre partenariat a été signé avec X-energy, un développeur de petits réacteurs modulaires (SMR). Amazon investit 500 millions d’euros dans cette start-up, qui construit actuellement son premier réacteur avancé au Texas en collaboration avec Dow Chemical. L’objectif est de déployer plus de cinq gigawatts d’énergie d’ici 2039, alimentant ainsi plusieurs villes de taille moyenne pour répondre à la demande énergétique croissante liée à l’intelligence artificielle.
Opportunité pour l’énergie propre
Les petits réacteurs modulaires offrent des solutions accessibles aux besoins énergétiques de grandes entreprises comme Amazon, Microsoft et Google. Ces réacteurs, qui se construisent plus rapidement et à moindre coût que les centrales nucléaires traditionnelles, n’émettent pas de carbone. Ils peuvent fonctionner de manière fiable 24 heures sur 24, ce qui est essentiel pour les centres de données qui nécessitent une consommation énergétique constante.
Matt Garman, PDG d’AWS, a exprimé son optimisme concernant les bénéfices de l’énergie nucléaire, déclarant : « Le nucléaire est une excellente option pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux. » Garman a également souligné l’importance de ces technologies pour atteindre l’objectif d’Amazon de zéro émission nette d’ici 2040.
La demande croissante en électricité
La Virginie, avec plus de 100 centres de données en activité, connaît une demande d’électricité croissante. Selon des responsables de Dominion, la demande des centres de données a doublé en cinq ans et devrait quadrupler d’ici 15 ans. Amazon prévoit de construire une centrale SMR près de la centrale North Anna, avec un objectif initial de fournir 300 mégawatts d’électricité.
Ce projet fait partie d’un investissement total de 35 milliards d’euros qu’Amazon a prévu dans l’État d’ici 2040, illustrant ainsi l’engagement de l’entreprise envers une infrastructure énergétique durable.
Une solution pour l’avenir énergétique
Les petits réacteurs modulaires sont perçus comme une solution viable pour répondre à l’augmentation des besoins énergétiques. La technologie évolue rapidement, et plusieurs start-ups, comme X-energy et NuScale, se sont engagées dans le développement de ces réacteurs.
Clay Sell, PDG de X-energy, a annoncé que son entreprise prévoit de nombreux projets dans les années à venir, visant à produire une énergie cruciale pour l’infrastructure technologique croissante d’Amazon. L’énergie nucléaire, bien que nécessitant la gestion des déchets radioactifs, présente des avantages considérables pour une production d’énergie propre et fiable.