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Apple a récemment modifié ses règles pour autoriser les paiements hors de l’App Store aux États-Unis, en réponse à une décision judiciaire marquante. Ce changement historique ouvre la porte à de nouvelles possibilités pour les développeurs d’applications, qui peuvent désormais utiliser des plateformes de paiement externes sans frais ni commission.
Un tournant imposé par la justice américaine
Aux États-Unis, Apple autorise désormais les éditeurs d’applications à utiliser des systèmes de paiement alternatifs à l’App Store, sans qu’aucune commission ne soit prélevée par la firme. Cette mesure intervient après une décision de la juge fédérale Yvonne Gonzalez Rogers d’Oakland, qui reprochait à Apple de ne pas respecter une décision vieille de plus de trois ans visant à ouvrir les iPhone à des boutiques d’applications concurrentes.
En septembre 2021, la juge avait statué qu’Apple ne pouvait plus contraindre les développeurs à passer exclusivement par son système de paiement, qui appliquait jusqu’ici une commission moyenne de 30 %, une source majeure de revenus pour l’entreprise.
Vers une ouverture contrôlée et sans commissions
Le secteur des services d’Apple, incluant l’App Store, les plateformes Apple Music et Apple TV, ainsi que le stockage iCloud, représente aujourd’hui 28 % des revenus totaux du groupe. Sous la pression des régulateurs et de la justice, Apple avait déjà autorisé certains éditeurs à utiliser un système de paiement en dehors de sa boutique, mais en imposant encore une commission de 27 %.
La dernière mise à jour du règlement, effective uniquement aux États-Unis pour l’instant, supprime toute mention de commission, ouvrant ainsi la possibilité d’un paiement totalement exempt de frais via des plateformes tierces. Par ailleurs, la juge Yvonne Gonzalez Rogers a ordonné à Apple de cesser d’envoyer des messages dissuadant les utilisateurs de choisir ces solutions alternatives, à l’exception d’une simple notification indiquant qu’ils ne passent pas par l’App Store.
Réactions et perspectives pour les développeurs
Apple a communiqué que cette révision de ses règles vise à « se mettre en conformité avec une décision de justice aux États-Unis » tout en annonçant son intention de faire appel.
Pour les développeurs, cette évolution représente un bouleversement. David Heinemeier Hansson, responsable technique de 37signals, a salué sur X (ex-Twitter) ce qu’il qualifie d’« ouverture vers un nouveau monde », permettant la mise en place de modèles économiques jusqu’ici impossibles sous le régime des 30 % de commission d’Apple. De son côté, Hamza Alsamraee, fondateur de la start-up d’intelligence artificielle NewForm, souligne que « les cartes sont rebattues ».
Par ailleurs, Spotify a annoncé avoir obtenu l’autorisation d’Apple pour proposer désormais à ses utilisateurs la possibilité de payer en dehors de l’App Store.
Quel impact pour Apple et les consommateurs ?
Malgré ces changements, certains experts estiment que l’impact financier pour Apple restera limité. Avi Greengart, analyste chez Techsponential, rappelle qu’Apple Services continue de battre des records grâce à la multiplication des appareils Apple et à l’intensification de leur utilisation.
Carolina Milanesi, du cabinet Creative Strategies, estime que pour les petits développeurs, l’App Store reste la meilleure plateforme pour toucher rapidement un large public sans devoir investir massivement dans des systèmes de paiement alternatifs, comme le font des géants tels qu’Epic Games ou Spotify.
Elle ajoute que pour la majorité des consommateurs, les étapes supplémentaires nécessaires pour effectuer un paiement hors du système Apple peuvent sembler trop compliquées, en particulier si leurs dépenses sont modestes. Il demeure donc plus simple et pratique d’utiliser l’App Store pour la plupart des utilisateurs.