La Marine française a arraisonné le pétrolier Grinch, soupçonné d’appartenir à la flotte fantôme russe, le 22 janvier 2026 dans les eaux internationales de la mer d’Alboran, entre l’Espagne et l’Afrique du Nord, selon des sources officielles et des analyses indépendantes. L’opération s’est déroulée en coopération avec des forces britanniques et dans le cadre des sanctions internationales visant les exportations pétrolières russes. Le Grinch, construit en 2004, a changé de nom à plusieurs reprises et aurait porté différents pavillons au fil des années pour dissimuler son activité.
Arraisonnement du Grinch: les faits clés
Le navire a été intercepté dans les eaux internationales de la mer d’Alboran, avec l’appui d’hélicoptères et d’un navire de la Marine. Une équipe de visite a examiné les documents et a procédé à des vérifications de nationalité. Des éléments laissent penser que le pavillon arboré était irrégulier. « Nous ne laisserons rien passer », a déclaré Emmanuel Macron sur X le 22 janvier, saluant l’arraisonnement du navire soupçonné de contourner les sanctions internationales visant la Russie.
Le Grinch est décrit comme « sous sanctions internationales » et « suspecté d’arborer un faux pavillon » selon le chef de l’État, et l’opération s’est déroulée « en coopération avec nos alliés dont le Royaume‑Uni ». Le ministère britannique de la Défense a confirmé le déploiement du HMS Dagger pour surveiller le navire dans le détroit de Gibraltar. Des sources indiquent que l’interception a mobilisé au moins deux hélicoptères et un navire de la Marine française, et qu’une équipe de visite est montée à bord.
Selon War Sanctions, le Grinch serait impliqué dans le transport de pétrole depuis la Russie vers la Chine ou l’Inde. Le navire a été dérouté vers un point de mouillage pour la poursuite des vérifications et pour l’ouverture d’éventuelles poursuites, après une signalisation au procureur de Marseille, comme prévu par la procédure en matière de droit maritime.
Contexte et sanctions: une flotte à double visage
Au moins 598 navires seraient visés par les sanctions de l’Union européenne dans le cadre de la flotte fantôme russe, selon la Commission européenne. Le Grinch figure sur les listes européennes et américaines et serait aussi visé par des mesures coordonnées avec la Suisse et le Canada. Cette opération s’inscrit dans une logique de réduction des revenus pétroliers que Moscou tire de ses exportations maritimes, permettant de financer une partie de sa guerre en Ukraine.
Il s’agit du deuxième bateau de la flotte fantôme arraisonné par la France, après le Boracay fin septembre 2025 dans l’Atlantique. Le Boracay avait été détourné vers le port de Saint-Nazaire avant de reprendre la mer, et son capitaine est convoqué en février à Brest pour être jugé pour « refus d’obtempérer ». Le Grinch a été décrit comme arborant le pavillon des Comores lors de l’intervention, même si des bases de données maritimes indiquent par le passé d’autres pavillons.
Selon des sources spécialisées, le Grinch est lié à Cub Ventures Shipping SA, une société basée aux Îles Marshall, propriétaire et armateur unique, et également sanctionnée par les États‑Unis, le Japon et l’Ukraine. L’opération a été menée dans le cadre du droit maritime international et dans le cadre étroit des sanctions internationales, avec le soutien des autorités et des partenaires alliés.