Artur Beterbiev devient champion incontesté en boxe à Riyad
Le boxeur canadien d’origine russe, Artur Beterbiev, a été couronné champion du monde incontesté des poids mi-lourds après avoir battu son rival russe, Dmitry Bivol, par décision majoritaire lors d’un combat à Riyad, en Arabie Saoudite.
Un combat serré
Deux des trois juges ringside ont attribué le combat à Beterbiev avec des scores de 115-113 et 116-112, tandis que le troisième a déclaré le match nul à 114-114. Ce combat s’est déroulé samedi dernier à l’arène Kingdom de Riyad.
Les deux boxeurs étaient auparavant invaincus, avec Bivol, âgé de 33 ans, détenant la ceinture WBA, et Beterbiev, âgé de 39 ans, champion en titre des WBC, WBO et IBF.
Un nouveau défi
En menant Beterbiev à un combat complet de 12 rounds, Bivol est devenu le premier boxeur à atteindre la distance contre un champion qui avait précédemment un record de 100 % de victoires par KO ou arrêt. Après sa victoire, Beterbiev a déclaré : « Je voulais boxer davantage, je n’aime pas ce combat. J’étais un peu mal à l’aise ».
Un moment historique
Ce choc, reporté depuis juin dernier en raison d’une blessure au genou de Beterbiev, a mis pour la première fois les quatre ceintures majeures reconnues entre les mains d’un seul homme. Le dernier champion incontesté des poids mi-lourds était l’Américain Roy Jones Jr., qui avait battu Reggie Johnson pour unifier les ceintures WBA, WBC et IBF en 1999.
Une performance impressionnante
Bivol a réussi à se mouvoir efficacement dans un combat de haute qualité, opposant le puissant et agressif Beterbiev à un adversaire plus fluide qui a réussi à placer des coups frappants dès le début. La première moitié du combat était très disputée, avec Beterbiev peut-être légèrement en retard, mais chaque round était très serré, offrant peu de moments d’explosivité, mais beaucoup de technique pour les puristes.
Des félicitations sportives
Conscient qu’il devait terminer avec force lors des deux derniers rounds, Beterbiev a accéléré le rythme, mais Bivol a tenu bon et a répliqué par de puissantes combinaisons. Après le combat, Bivol a félicité son adversaire : « Je félicite simplement Artur et son équipe, il le mérite. » Il a également exprimé son souhait d’un possible match revanche.
Autres résultats de la soirée
Plus tôt dans la soirée, l’Australien Jai Opetaia a conservé son titre mondial IBF des poids cruiser lorsque l’équipe de Jack Massey a jeté l’éponge au bout de deux minutes dans le sixième round, alors que le Britannique saignait d’une coupure sur le côté du nez. Cette victoire convaincante a porté le record d’Opetaia à 26-0.
De plus, l’Australienne Skye Nicolson a remporté le premier titre mondial féminin de boxe en Arabie Saoudite en défendant sa ceinture WBC des poids plumes contre la Britannique Raven Chapman par décision unanime. Un combat entre les Britanniques Ben Whittaker et Liam Cameron s’est terminé par un match nul après que les deux boxeurs ont quitté le ring, tandis que Fabio Wardley a stoppé Frazer Clarke au premier round de leur combat pour le titre britannique des poids lourds.