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À Biarritz, la rue de La Négresse change officiellement de nom pour devenir la rue de l’Allégresse, suite à une décision de justice qui a contraint la municipalité à abroger les délibérations établissant cette dénomination. Cette modification intervient dans un contexte de débat sur la portée historique et la sensibilité autour des noms de lieux publics.
Un changement de nom imposé par la justice
Le lundi 5 mai au soir, le conseil municipal de Biarritz (Pyrénées-Atlantiques) a voté en faveur du changement de nom de la rue de La Négresse, désormais rue de l’Allégresse. Toutefois, le quartier portant le même nom ne sera pas débaptisé, malgré l’abrogation de deux délibérations : celle de 1986 qui avait donné ce nom à la rue, et celle de 1861 attribuée au quartier.
Cette décision fait suite à un arrêt rendu le 6 février par la cour administrative d’appel de Bordeaux, qui avait donné un délai de trois mois à la municipalité pour annuler ces délibérations. L’appellation « La Négresse » a été jugée « raciste et sexiste » par l’association bordelaise Mémoires et Partages, requérante dans cette affaire, les juges concluant qu’elle porte atteinte à la dignité de la personne humaine.
Un débat local marqué par des oppositions vives
Au début du conseil municipal, Maider Arosteguy, maire (LR) de Biarritz, a reconnu la nécessité d’exécuter la décision judiciaire malgré un désaccord sur le fond et la forme. Plusieurs élus d’opposition ont dénoncé ce qu’ils considèrent comme une « capitulation » devant une « ingérence inédite » de juges « étrangers à la réalité locale ». Ils ont affirmé que cette décision revient à « effacer l’histoire sans l’expliquer ».
Depuis 2019, l’association Mémoires et Partages, qui œuvre pour la mémoire de la colonisation et de l’esclavage, réclamait l’abrogation des délibérations incriminées. Après un rejet initial en décembre 2023 par le tribunal administratif de Pau, la cour administrative d’appel a donné raison à l’association, appuyée par l’avis d’une rapporteuse publique soulignant que l’évolution sémantique du terme lui confère désormais une « connotation insultante ».
Une appellation maintenue pour le quartier, l’affaire portée devant le Conseil d’État
Malgré l’abrogation des délibérations concernant la rue et le quartier, le conseil municipal s’est limité à renommer uniquement la rue, invoquant le Code général des collectivités territoriales qui impose aux communes de nommer leurs rues mais pas nécessairement les quartiers. La maire a précisé que le nom du quartier est un « nom d’usage, qui n’a pas de qualification administrative ».
Le panneau de la rue de La Négresse sera retiré et remplacé d’ici au 16 juin, mais « aucune décision n’oblige à enlever les mots ‘La Négresse’ sur le reste de l’espace public », a insisté Maider Arosteguy à l’issue du vote.
La municipalité espère désormais que le Conseil d’État infirmra la décision de la cour administrative d’appel en rétablissant le rejet initial formulé à Pau. En revanche, l’association Mémoires et Partages revendique une « victoire totale » contre un terme qu’elle considère comme banalisant un archétype raciste et déplore le choix du nom « l’Allégresse » pour la rue, perçu comme un « énième pied de nez » après la consultation citoyenne.