LUANDA, Angola — Sur une colline surplombant la baie de Corimba, le président Joe Biden a déclaré : « L’avenir passe par l’Angola, par l’Afrique. »
Discours au Musée national de l’esclavage
Biden a prononcé ce commentaire mardi lors de son discours au Musée national de l’esclavage à Luanda. Il s’est tenu à l’ombre de l’ancienne chapelle du complexe où des Africains étaient contraints à la baptême chrétien avant d’être chargés sur des navires pour faire partie de la traite transatlantique des esclaves. On croit que les premiers Africains réduits en esclavage à atteindre les 13 colonies britanniques en 1619 provenaient de ce qui est aujourd’hui l’Angola.
Il a qualifié la traite des esclaves de « péché originel des États-Unis », expliquant à un public composé de diplomates angolais, de jeunes leaders ainsi que de descendants américains d’Africains réduits en esclavage que « pour considérer pleinement combien nos deux pays ont progressé dans notre amitié, nous devons nous souvenir de nos débuts. »
Visite marquante et investissement dans l’infrastructure
Le président a noté que, malgré les dernières semaines de sa présidence, il tenait à visiter l’Angola pour voir de ses propres yeux comment la relation entre les deux pays a radicalement changé en 400 ans. C’est la première fois qu’un président américain visite l’Angola.
Le dernier jour de son voyage de trois jours, Biden s’est rendu mercredi dans la ville portuaire de Lobito pour tenir un sommet avec les dirigeants de l’Angola, de la Zambie, de la Tanzanie et de la République démocratique du Congo (RDC). Les dirigeants ont visité le port alors que la Maison Blanche annonçait 600 millions d’euros de nouveaux financements pour le corridor de Lobito.
Le corridor de Lobito et ses avantages
Le projet ferroviaire et d’infrastructure du corridor de Lobito a été au centre des efforts de l’administration Biden en Afrique. La Maison Blanche affirme que les États-Unis ont investi plus de 4 milliards d’euros dans cet effort pendant le mandat de Biden. Cet investissement a contribué à la reconstruction de la ligne ferroviaire qui transporte des denrées alimentaires et des minéraux très demandés comme le cobalt et le cuivre de la RDC et de la Zambie vers le port de Lobito pour vente sur les marchés mondiaux.
Biden a souligné tout au long de son voyage que ce projet réduit le temps nécessaire pour acheminer les marchandises vers les ports de 45 jours à environ 45 heures. Un responsable de l’administration a déclaré qu’à terme, cela entraînerait une augmentation de la production mondiale et une réduction des coûts pour des produits tels que les puces, les batteries et les véhicules électriques. « C’est un changement de jeu », a affirmé Biden.
Prêts et soutien financier
Alors que Biden visitait une immense locomotive cargo fabriquée aux États-Unis dans le port, la Maison Blanche a également annoncé un prêt direct supplémentaire de 553 millions d’euros de la Corporation américaine de financement du développement international au chemin de fer Atlantique de Lobito. Cet argent est spécifiquement destiné aux mises à niveau et à l’exploitation d’une ligne ferroviaire de 800 miles reliant le port à la frontière de la RDC.
« Plus vous réussissez, plus nous réussissons, plus le monde réussit », a déclaré Biden au président angolais João Lourenço lors de leur rencontre au palais présidentiel.
Critique de l’approche chinoise
Le voyage du président intervient alors que le continent africain connaît un boom d’intérêt étranger. La Chine a considérablement augmenté ses investissements dans les entreprises et ressources africaines au cours de la dernière décennie, en se concentrant sur l’accès à des zones riches en minéraux comme la RDC.
Biden a indirectement critiqué la manière dont la Chine a mené ses affaires, déclarant : « Dans trop d’endroits, dix ans après l’investissement prétendu, les travailleurs rentraient encore chez eux sur une route en terre et sans électricité. Un village sans école, une ville sans hôpital, un pays sous une dette écrasante. »
Engagement américain envers l’Afrique
Lors de son discours au musée de l’esclavage, Biden a annoncé qu’il s’engageait à délivrer 55 millions d’euros en nouveaux investissements en Afrique entre 2022 et 2025. À ce jour, l’administration a réalisé environ 40 millions d’euros d’investissements. Dans le cadre des annonces financières faites avant son départ d’Angola mercredi après-midi, les États-Unis fournissent également une subvention de 229 000 euros au musée de l’esclavage d’Angola pour la restauration et la conservation.
Biden a déclaré que l’histoire partagée de l’Angola et des États-Unis est une leçon pour le monde. « C’est un témoignage de la capacité humaine à la réconciliation et la preuve qu’à partir même des horreurs de l’esclavage et de la guerre, il existe un chemin à suivre. »