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La guerre commerciale entre les États‑Unis et la Chine prend une tournure inédite : elle s’étend désormais des métaux et des semi‑conducteurs aux marchés agricoles et aux biocarburants. Selon un reportage de Bloomberg, Pékin exploite habilement le terrain agricole pour renforcer sa position, transformant progressivement l’affrontement économique en une véritable « guerre alimentaire ».
Cette nouvelle phase affecte le commerce mondial du soja et des huiles usées destinées aux carburants renouvelables, et elle remet en cause les leviers de négociation traditionnels entre Washington et Pékin.
La Chine prend l’avantage sur le soja
Bloomberg décrit la dernière escalade comme une victoire stratégique pour la Chine. Pékin a compensé ses achats de soja américain en se tournant massivement vers l’Amérique du Sud.
En septembre, les importations chinoises de soja brésilien ont atteint des niveaux record. Depuis le début de la nouvelle campagne, la Chine n’a acheté aucune cargaison de soja américain, alors que ces importations valaient 12,6 milliards de dollars l’an dernier.
Autrement dit, la dépendance chinoise au soja américain s’est effritée, et la mainmise de la Chine sur une part cruciale du marché agricole mondial s’est renforcée.
Perte américaine et stocks invendus
Le recul des achats chinois plombe les campagnes agricoles américaines. Les silos se remplissent de soja non vendu, et les prix ont chuté de manière significative.
Les données du ministère américain de l’Agriculture montrent que les contrats à terme du soja sont à leur plus bas niveau depuis cinq ans, menaçant les revenus de milliers d’exploitants qui dépendaient de la Chine comme principal débouché.
Face à cette situation, l’administration tente de trouver des solutions de rechange, mais la perte du marché chinois demeure difficile à compenser.
Mesures américaines pour réorienter le marché
Pour limiter l’impact, la secrétaire à l’Agriculture Brook Rollins a indiqué que l’administration mène des discussions avec des pays d’Amérique du Sud pour « réaliser des opérations d’écrasement » du soja américain et d’autres récoltes sur place.
Ces opérations visent à ouvrir des marchés alternatifs et à valoriser la production américaine différemment, mais, d’après les analystes cités par Bloomberg, elles ne compenseront pas pleinement la perte du marché chinois.
La manœuvre reste complexe : elle nécessite des accords logistiques et commerciaux et ne règle pas l’effondrement des prix qui pèse déjà sur les exploitations.
Trump brandit la carte des huiles de cuisson
Donald Trump a répliqué en menaçant d’interdire les importations d’huile de cuisson en provenance de Chine, accusant Pékin de vouloir nuire aux agriculteurs américains.
Bloomberg précise cependant qu’il s’agit surtout d’huile de cuisson usagée — un déchet recyclé servant de matière première pour la production de biocarburants et de carburant d’aviation durable.
Ce débat illustre comment des flux marginaux de commerce peuvent prendre une importance stratégique lorsqu’ils sont reliés aux filières d’énergie propre en plein essor.
Un marché du biocarburant en pleine mutation
La Chine développe discrètement une filière de carburants renouvelables capable d’absorber le surplus d’huiles usées domestiques. Des projets d’hydrocarbures propres et de traitement biologique se multiplient dans plusieurs provinces industrielles.
Selon Bloomberg, la capacité de ces installations devrait augmenter de plus de 25 % l’année prochaine, réduisant la dépendance chinoise aux importations et limitant les débouchés pour les exportateurs étrangers.
Cette évolution montre que la gestion des déchets alimentaires entre désormais dans l’équation énergétique et diplomatique entre puissances.
Une crise politique et agricole pour Washington
Sur le plan intérieur, la Maison‑Blanche fait face à la colère des agriculteurs, particulièrement dans le Midwest, qui estiment subir le coût de la guerre commerciale.
La confiance des producteurs envers la capacité de l’administration à protéger la filière s’érode, d’autant que l’aide fédérale reste entravée par des blocages budgétaires et que les dettes rurales s’accumulent.
Guerre alimentaire ouverte, sans vainqueur clair
Bloomberg conclut que la Chine a réussi à renverser la donne dans le secteur alimentaire, comme elle l’a fait auparavant dans d’autres domaines stratégiques. Ses marchés ne sont plus aussi vulnérables aux décisions américaines.
De leur côté, les États‑Unis perdent un levier de pression important : le soja, devenu instrument de négociation, a perdu son efficacité stratégique face à des chaînes d’approvisionnement redessinées.
Des observateurs cités par Bloomberg estiment que le conflit dépasse désormais le simple différend commercial : il s’agit d’une lutte pour qui nourrira le monde et qui contrôlera les sources d’énergie du futur, les champs de bataille changeant des puces électroniques aux céréales et des métaux aux huiles.
- Impact direct sur les revenus agricoles américains.
- Redéploiement des flux commerciaux vers l’Amérique du Sud.
- Montée en puissance des capacités chinoises de production de biocarburants.