Microsoft sous surveillance renforcée en Allemagne
Relativement épargné par le Digital Markets Act européen, Microsoft devra néanmoins faire face à une surveillance accrue en Allemagne. Le 30 septembre, le Bundeskartellamt, l’office fédéral chargé de la lutte contre les cartels, a classé le géant technologique comme “une entreprise d’importance majeure sur le marché, affectant la concurrence de manière significative”.
Une législation renforcée
Cette classification découle d’une loi adoptée en 2021, qui accorde des pouvoirs étendus aux autorités de la concurrence allemandes. Ces dernières peuvent maintenant intervenir plus tôt si des inquiétudes concernant des pratiques anticoncurrentielles émergent, même sans qu’une position dominante ne soit établie. D’autres entreprises telles qu’Apple, Amazon, Alphabet et Meta sont déjà soumises à cette surveillance accrue.
Un écosystème interconnecté
Andreas Mundt, président du Bundeskartellamt, a justifié cette décision en affirmant : “Les nombreux produits de Microsoft sont omniprésents dans les entreprises, les administrations et les foyers privés. L’écosystème de Microsoft est aujourd’hui plus fort et plus étroitement interconnecté que jamais. L’ensemble de ses activités est désormais dominé par l’utilisation croissante du cloud et de l’intelligence artificielle, des technologies clés dans lesquelles il a consolidé sa position de force en développant ses propres produits et en nouant des partenariats.”
Différences avec le DMA européen
La désignation appliquée à Microsoft couvre l’ensemble de ses activités, ce qui constitue une importante distinction par rapport au Digital Markets Act, qui vise spécifiquement à renforcer la concurrence dans le numérique. En effet, ce dernier ne prend en compte que les “services essentiels” des géants du secteur. Pour Microsoft, seules deux de ses activités, à savoir Windows et LinkedIn, relèvent ainsi de cette législation. Selon Andreas Mundt, “Sur la base de notre décision, nous pouvons mettre un terme aux pratiques anticoncurrentielles qui ne sont pas couvertes par le DMA.”
Focus sur l’intelligence artificielle et le cloud
Le Bundeskartellamt pourrait accorder une attention particulière au secteur de l’intelligence artificielle, où Microsoft revêt un rôle prépondérant, notamment grâce à son partenariat avec OpenAI, dont il est devenu le premier actionnaire. La plateforme de cloud Azure est également le distributeur exclusif des modèles d’OpenAI, lui conférant un avantage concurrentiel décisif face à des acteurs tels qu’Amazon Web Services et Google Cloud.
Cependant, la situation se complique pour Microsoft, accusé par certains de ses concurrents d’abus de position dominante dans le secteur du cloud. Ces derniers lui reprochent notamment d’appliquer des politiques tarifaires distinctes et des restrictions techniques aux entreprises qui n’utilisent pas sa suite Office ou son système Windows Server sur Azure. Récemment, Google a même déposé une plainte auprès des autorités de Bruxelles pour pratiques anticoncurrentielles sur ce sujet.