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Le président américain Donald Trump a fait marche arrière sur ses menaces d’imposer des droits de douane pouvant atteindre 250 % sur les produits pharmaceutiques et 100 % sur les semi-conducteurs en provenance de l’Union européenne. À la place, Washington appliquera un tarif uniforme de 15 % couvrant ces deux secteurs ainsi que la plupart des autres marchandises, une mesure présentée comme une décrispation limitée mais conditionnée à des concessions réciproques de Bruxelles.
Échange de concessions
L’accord, dont le cadre initial a été fixé lors de la rencontre entre Trump et la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen en Écosse le mois précédent, prévoit des engagements précis des deux rives de l’Atlantique.
- Les États-Unis appliqueront un droit de douane de 15 % sur la plupart des exportations européennes à partir du 1er septembre, incluant les médicaments, les semi-conducteurs et le bois.
- L’Union européenne s’engage à réduire à zéro les droits sur l’ensemble des exportations industrielles américaines, y compris certains produits agricoles comme les fruits frais, les légumes, le porc, la viande de bison et les fruits à coque.
- Les droits américains élevés sur les voitures européennes (actuellement à 27,5 %) ne seront revus qu’après l’adoption par l’UE d’une législation supprimant ses propres droits sur les importations américaines.
Le commissaire européen au Commerce, Maroš Šefčovič, a précisé que la nouvelle tarification pour l’automobile serait appliquée rétroactivement au début du mois où la procédure législative commencera, et que l’intention de l’Union est de lancer cette procédure dès ce mois-ci après avoir obtenu des garanties de Washington sur une prise d’effet au 1er août.
Accueil et réserves
La nouvelle a suscité des réactions contrastées en Europe. En Irlande, le vice-premier ministre et ministre des Affaires étrangères Simon Harris a salué l’inclusion des médicaments dans la réduction tarifaire, estimant que cela « offre une protection importante » aux exportateurs irlandais qui auraient pu subir des taxes massives.
L’Irlande figure parmi les principaux exportateurs de produits pharmaceutiques vers les États-Unis, aux côtés de grands groupes européens comme le danois Novo Nordisk, fabricant du médicament Ozempic.
En revanche, le secteur automobile européen a exprimé sa déception. Sigrid de Vries, directrice générale de l’association des constructeurs automobiles européens, a déclaré sur la BBC que l’accord est important « mais ne nous sort pas encore de la zone de risque », rappelant que les fabricants continuent de payer quotidiennement des droits qui se chiffrent en millions d’euros depuis avril.
De Vries a souligné que la transition d’un tarif de 27,5 % à 15 % représente toujours une charge lourde par rapport au taux initial de 2,5 %, et qu’elle pèsera sur les prix pour les consommateurs américains et au-delà.
Ursula von der Leyen a qualifié l’accord de source de « stabilité et de prévisibilité » pour les entreprises et les consommateurs européens, le présentant comme « une première étape » qui pourrait s’élargir avec l’évolution des relations. Du côté américain, le secrétaire au Commerce Howard Lutenik a estimé sur la plateforme X que l’accord « ouvre un accès historique » aux vastes marchés européens pour les producteurs des États-Unis.
Obstacles persistants
Malgré ce progrès, plusieurs points restent en suspens. Les négociations n’ont pas permis d’exempter certains produits symboliques, notamment le vin et les spiritueux, qui conservent des droits de douane.
- Le syndicat des exportateurs de vin français a mis en garde contre des difficultés significatives pour la filière si les taxes persistent.
- Le Distilled Spirits Council américain a exprimé sa déception, avertissant que le maintien des droits accentuera les difficultés pour les restaurants et les bars aux États-Unis.
- Les responsables indiquent toutefois que la porte n’est pas définitivement fermée à une révision future de ces mesures.
Pour la BBC, l’accord constitue un recul tactique de la part de Trump après des mois d’escalade, tout en maintenant une situation de tension commerciale transatlantique. Le secteur automobile demeure particulièrement affecté et certaines marchandises symboliques, comme le vin, restent exclues des allègements, laissant la voie ouverte à de nouvelles négociations dans les mois à venir.