Cieco : le voyage d’un chien aveugle de Nabatieh à Beyrouth
Baabda, Liban – Cieco profitait d’une douche fraîche entre les pins alors que le soleil tardif d’été se couchait. Lorsque l’eau savonneuse s’est écoulée, son pelage auburn et caramel a brillé, et Barbara, satisfaite, l’a séché avec une serviette avant de l’emmener au refuge pour animaux au sein du Club de Loisirs Alyarz.
Nous étions le 27 septembre, à Baabda, à environ 10 km de Beyrouth. Juste au moment où la bénévole du Club des Animaux Alyarz (APC) détachait le chien de sa laisse, de fortes explosions résonnaient.
Israël avait largué 80 bombes sur Dahiyeh, le quartier au sud de Beyrouth, à seulement 15 minutes de route du refuge.
Mais Cieco, qui est sourd et aveugle, ne pouvait ni entendre ni voir les explosions ; il ne pouvait que sentir le danger imminent.
Secouru après avoir été abattu
Cieco (signifiant « aveugle » en italien et prononcé « Cheyko ») venait tout juste d’arriver à l’APC deux jours plus tôt, le 25 septembre, évacué du refuge animal de Mashala à Nabatieh, à la frontière sud entre le Liban et Israël.
Il y avait vécu pendant deux ans, pris en charge par le fondateur de Mashala, Houssein Hamza, qui l’avait recueilli après avoir reçu un appel l’informant qu’un chien avait été trouvé, abattu au visage. Plusieurs projectiles, dont l’origine demeure inconnue, sont restés logés dans le visage et le crâne de Cieco.
Hamza n’a pas nommé le chien blessé qui est arrivé dans son refuge il y a deux ans, se concentrant sur sa réhabilitation, et c’est l’équipe qui lui a donné le nom de Cieco à son arrivée à l’APC à Baabda.
Les efforts pour sauver les animaux
Alors qu’Israël intensifiait et élargissait ses attaques sur le Liban le mois dernier, Hamza a commencé à s’inquiéter pour les animaux les plus vulnérables du refuge et a planifié leur évacuation. Il a publié une vidéo sur les réseaux sociaux, appelant les gens à accueillir un chien et un chat aveugles, et le public libanais a répondu généreusement.
Dans les heures qui ont suivi, des dizaines de personnes se sont manifestées, et quelques jours plus tard, Hamza a confié le chat et le chien aveugles à un chauffeur de taxi à Sidon, qui les a transportés à Beyrouth. Le voyage de 90 minutes s’est transformé en plusieurs heures en raison du trafic intense des personnes fuyant le sud, aggravé par les bombardements israéliens incessants le long de certaines routes.
Une adaptation lente
À son arrivée à l’APC, Cieco a eu besoin de temps pour s’adapter à la vie au refuge et pour être progressivement introduit aux autres chiens et à son environnement. “Il a d’abord été isolé pour s’habituer aux odeurs qui l’entouraient. Il était extrêmement effrayé, ne comprenant pas qui nous étions ou où il se trouvait,” a expliqué Razanne Khatib, la fondatrice de l’APC.
“Il ne dormait presque pas. Et s’il le faisait, c’était en restant debout. Nous l’avons ensuite présenté aux autres chiens, et il fait maintenant davantage confiance à son environnement.”
La responsabilité de sauver les animaux
Hamza n’a jamais envisagé d’évacuer le sud lui-même, contrairement à environ un million de personnes qui l’ont fait dans tout le Liban ces dernières semaines. Laisser le refuge et les animaux derrière lui n’est pas une option, dit-il. “Pour que la société prospère, nous avons besoin de personnes pour sauver les humains, mais aussi pour sauver les animaux. Et une autre partie pour aider l’environnement,” a-t-il déclaré.
Au cours des 18 dernières années, il a pris soin de chiens, de chats et de poules, comptant sur la bonne volonté des gens et des dons privés pour fournir nourriture et abri aux animaux, ainsi que des compensations pour ses aides.
Une foi inébranlable
Durant l’assaut qui a tué le leader du Hezbollah, Hassan Nasrallah, deux jours après l’arrivée de Cieco à Baabda, certains chiens du refuge ont commencé à grogner et aboyer tandis que d’autres se blottissaient dans leurs enclos, effrayés par le chaos. Cieco bougeait à peine, bien qu’il ait probablement été secoué par les vibrations.
Les nuits qui ont suivi ont été un cauchemar pour les habitants de Dahiyeh, confrontés à la demande d’Israël d’évacuer certaines zones avant de les bombarder toute la nuit. Les familles avec enfants, les personnes âgées et les animaux ont été contraints de dormir dans les rues.
Et les animaux n’ont pas été épargnés. Le 4 octobre, l’APC a publié des images d’animaux paniqués et craignant les explosions israéliennes en arrière-plan.
Mais les refuges à travers le Liban, ainsi que Hamza, restent déterminés, affirmant qu’il est temps de se lever, et non de reculer. “Plus vous aimez quelque chose, plus cet amour grandit avec le temps,” a expliqué Hamza, faisant référence à son amour pour les animaux qu’il soigne.