Claude Puel, âgé de 64 ans, va reprendre du service à l’OGC Nice pour une mission de maintien de cinq mois. Il s’agit de son retour sur la Côte d’Azur après quatre années sans entraîner. Il a été nommé à la mi-journée en remplacement de Franck Haise, qui a quitté le club d’un commun accord. Le technicien s’est engagé jusqu’à la fin de la saison et a été présenté en début d’après-midi.
Un retour sur le banc et un défi exigeant
« Je viens pour une mission, un challenge très difficile », a-t-il déclaré face à la presse. Ce retour sur le banc survient après quatre ans sans entraînement; il rappelle que le métier revient, comme le vélo, et que cela « revient vite ». La période écoulée a apporté des ajustements et des nouveautés, mais il affirme que le joueur reste le même et que le travail consistera à l’observer surtout à travers les premiers entraînements et les échanges avec le staff pour comprendre les sensibilités de l’effectif. Il est prévu que sa première séance d’entraînement ait lieu ce lundi après-midi, jour de reprise pour les Aiglons après la trêve de Noël.
Son objectif est de mettre des choses simples en place pour gagner en clarté et en efficacité. « Il faut aller à l’essentiel, ne pas se perdre et ne pas se laisser submerger par un flot de données », a-t-il souligné. Ce retour marque le retour sur le banc d’un entraîneur qui a dirigé Monaco, Lille et Lyon, et qui rappelle avoir été appelé en urgence après son départ de Saint-Étienne en 2021.
Récupérer le lien avec les supporters
Le technicien azuréen a évoqué les attentes des fans du Gym, connus pour leur exigence et parfois pour des manifestations fortes. Il a rappelé les différents visages des supporters et leur amour pour le club, soulignant que cet engagement peut parfois dépasser les limites. Selon lui, renouer le dialogue entre joueurs et supporters est possible si l’équipe montre une unité autour de principes simples et des gestes concrets qui permettent aux joueurs de regagner confiance. Il ajoute que les supporters « amoureux » du club reviendront derrière l’équipe lorsque la cohésion sera perceptible.
Pour Nice, l’objectif est clair: mobiliser l’ensemble des fans autour de l’équipe et lancer une dynamique positive dès les prochaines échéances.
Départ de l’opération maintien
Le coup d’envoi de l’opération maintien est donné ce samedi 3 janvier avec la réception de Strasbourg, lors de la 17e journée de Ligue 1. Nice veut profiter de ce rendez-vous pour lancer une phase de travail plus déterminée sous la conduite de son nouveau coach. Puel compte s’appuyer sur les premiers entraînements et sur le staff afin de s’imprégner rapidement de l’effectif et des profils présents. L’objectif est de proposer des actions simples et efficaces pour redonner de la confiance et assurer une cohérence collective au groupe.