Accélération de la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine
Depuis le retour de Donald Trump à la présidence le 20 janvier dernier, la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine s’est intensifiée. Trump a rétabli des droits de douane élevés sur les importations chinoises, incitant Pékin à répondre par des mesures similaires. Cette escalade a ravivé la confrontation entre les deux principales puissances économiques mondiales.
Deux géants géographiques et démographiques
Les États-Unis et la Chine figurent parmi les quatre plus grands pays du monde en termes de superficie, chacun dépassant les 9 millions de kilomètres carrés.
Sur le plan démographique, la Chine est la deuxième nation la plus peuplée au monde, immédiatement après l’Inde, avec environ 1,4 milliard d’habitants fin 2024. Ce chiffre représente environ quatre fois la population des États-Unis.
Puissances économiques en compétition pour la suprématie
Les États-Unis demeurent la première puissance économique mondiale, avec un produit intérieur brut (PIB) dépassant les 29 000 milliards de dollars en 2024, selon les estimations du Fonds monétaire international. La Chine suit avec un PIB supérieur à 18 000 milliards de dollars.
En matière de commerce, la Chine est le premier exportateur mondial de marchandises, avec une valeur de 3 580 milliards de dollars, tandis que les États-Unis sont le plus grand importateur, avec 3 360 milliards de dollars, d’après l’Organisation mondiale du commerce.
Washington fait face à un important déficit commercial avec Pékin, qui a atteint 355 milliards de dollars en 2024, selon la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement (CNUCED).
Depuis sa réélection, Donald Trump a imposé des droits de douane cumulés de 145 % sur de nombreuses importations chinoises, en plus de ceux instaurés par ses prédécesseurs. La Chine a répliqué par des droits de 125 % sur les importations américaines.
Les plus grands pollueurs climatiques
La Chine est le plus grand émetteur mondial de gaz à effet de serre, suivie des États-Unis. Malgré l’engagement de Washington à réduire ses émissions de moitié d’ici 2030 par rapport à 2005, le retour de Trump à la présidence a relancé les controverses environnementales.
Son administration a annoncé une nouvelle sortie des États-Unis de l’Accord de Paris sur le climat, marquant un recul significatif dans la lutte contre le réchauffement climatique. Cette décision fait suite à une première sortie lors du premier mandat de Trump, avant que Joe Biden ne réintègre les États-Unis dans l’accord.
De son côté, Pékin s’est engagé à stabiliser ses émissions de dioxyde de carbone d’ici 2030 et à atteindre la neutralité carbone en 2060.
Compétition technologique intense
Les États-Unis ont vu naître les géants technologiques connus sous l’acronyme GAFAM : Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft. En parallèle, la Chine a développé ses propres champions technologiques, surnommés BATX, comprenant Baidu, Alibaba, Tencent et Xiaomi.
La rivalité s’étend également à l’intelligence artificielle. Après le lancement de ChatGPT aux États-Unis en novembre 2022, la Chine a vu apparaître des entreprises concurrentes telles que DeepSea, fondée en 2023, qui a lancé en janvier dernier le chatbot R-1, performant à coût réduit face aux modèles américains.
Par ailleurs, le Congrès américain a adopté en 2024 une loi demandant à ByteDance, propriétaire de TikTok, de céder ses opérations aux États-Unis sous peine d’interdiction, accusant l’application de permettre au gouvernement chinois de collecter des données sur les utilisateurs américains. Donald Trump a reporté la date limite d’application de cette mesure au 19 juin.
Course militaire mondiale
Les États-Unis restent le plus grand dépensier militaire au monde, avec un budget dépassant 916 milliards de dollars en 2023, soit trois fois plus que la Chine qui a dépensé 296 milliards, selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm.
Washington et Moscou détiennent environ 90 % des ogives nucléaires mondiales, avec plus de 5 000 têtes nucléaires chacun, incluant celles stockées et celles en cours de démantèlement. Pékin possède un arsenal nucléaire environ dix fois moindre que celui des États-Unis ou de la Russie.
Rivalité dans l’espace
Pékin a investi des milliards de dollars dans son programme spatial, commencé avec l’envoi de son premier astronaute en 2003, dans le but de rattraper les États-Unis et la Russie.
En 2019, la Chine est devenue la première nation à poser un engin sur la face cachée de la Lune, avant d’envoyer un robot sur Mars en 2021. Elle ambitionne d’envoyer une mission habitée sur la Lune d’ici 2030 et d’y établir une base permanente.
De son côté, la NASA poursuit son programme Artemis, visant à ramener des astronautes sur la Lune en 2027 puis à se diriger vers Mars. L’agence spatiale américaine collabore avec des entreprises privées pour transporter matériel et technologies dans l’espace afin de réduire les coûts.