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De nouveaux détails concernant l’accident d’avion à Washington, D.C., ont été révélés par Jennifer Homendy, présidente du National Transportation Safety Board (NTSB). L’enquête se poursuit pour déterminer les causes de la collision entre un hélicoptère Black Hawk de l’armée américaine et un avion régional American Airlines.
Les circonstances de l’accident
Selon Homendy, il n’y a aucune indication que l’équipage du Black Hawk ait été conscient d’une collision imminente avant le crash dévastateur. Les pilotes de l’hélicoptère semblaient avoir reçu des informations erronées concernant leur altitude, car ils avaient des estimations différentes dans les secondes précédant l’accident.
Un pilote pensait être à 400 pieds tandis que l’autre croyait être à 300 pieds. Le NTSB n’est pas encore en mesure de confirmer l’altitude exacte de l’hélicoptère au moment de l’impact.
« Nous examinons la possibilité qu’il y ait des données incorrectes », a déclaré Homendy.
Problèmes de communication
La transmission de la tour qui a ordonné à l’hélicoptère de passer derrière l’avion n’a peut-être pas été entendue par l’équipage. Cela pourrait être dû au fait que le pilote a activé sa radio au même moment, ce qui a couvert la transmission du contrôle aérien, selon le NTSB.
Il est probable que l’équipage du Black Hawk portait des lunettes de vision nocturne tout au long du vol. À ce moment-là, l’hélicoptère réalisait un vol d’entraînement annuel et un examen pratique pour un des pilotes, afin de vérifier ses compétences avec ce type d’équipement.
Les conséquences de l’accident
Le 29 janvier, l’avion régional d’American Airlines se préparait à atterrir à l’aéroport national Ronald Reagan de Washington lorsqu’il a percuté le Black Hawk, entraînant les deux appareils dans le fleuve Potomac. Malheureusement, aucune des 67 personnes à bord, dont 64 passagers et trois soldats, n’a survécu.
Lors d’une conférence de presse, Homendy a salué l’action rapide du secrétaire aux Transports, Sean Duffy, qui a restreint le trafic des hélicoptères autour de l’aéroport après l’accident. Elle a ajouté qu’il était encore « trop tôt pour dire » si cette restriction devrait être permanente.
La sécurité aérienne
Homendy a également souligné l’importance de la sécurité des voyages aériens aux États-Unis. Cet accident tragique a mis en lumière la nécessité d’un examen approfondi des procédures de communication et de formation des pilotes.
