Les proches du guitariste et membre fondateur des Grateful Dead ont annoncé le décès de Bob Weir, âgé de 78 ans, des suites d’un problème de santé. Le communiqué précise qu’il est décédé paisiblement, entouré de ses proches, après avoir vaincu le cancer avec courage, mais qu’il a été victime de problèmes pulmonaires sous-jacents. Ni le lieu ni la date du décès n’ont été précisés. Bob Weir, figure majeure du rock américain et l’un des fondateurs des Grateful Dead, laisse derrière lui une carrière marquée par son approche musicale inventive.
Les Grateful Dead ont été formés au milieu des années 1960 à San Francisco, autour de Bob Weir, Jerry Garcia, Bill Kreutzmann, Ron McKernan et Phil Lesh. Le groupe s’est imposé par une fusion de blues, de country, de bluegrass et de jazz, et par un esprit de scène propre à l’époque.
Au-delà de leurs tubes comme Truckin et Casey Jones, ce sont avant tout leurs concerts improvisés qui ont bâti leur réputation. Aux quatre coins des États-Unis, les tournées attiraient une vraie caravane d’admirateurs prêts à parcourir des milliers de kilomètres pour ne rien manquer.
Certains fans sont devenus célèbres, comme Steve Jobs et Al Gore, qui assistaient régulièrement à leurs prestations.
Le décès de Jerry Garcia, des suites d’une crise cardiaque à 53 ans, en 1995, a conduit le groupe à se séparer. Le groupe a alors envisagé des projets différents, et a connu une fin de scène avec la dissolution officielle, puis des reformations occasionnelles et des tournées ultérieures.
Après une tournée d’adieu en 2015, certains membres ont annoncé leur retour sous le nom Dead and Company.
Bill Kreutzmann, âgé de 79 ans, est aujourd’hui le seul fondateur encore en vie. Le bassiste Phil Lesh est décédé en 2024 à 84 ans, tandis que Ron McKernan, souffrant de problèmes de santé et d’alcool, était mort en 1973 à 27 ans.
À New York, l’Empire State Building s’est éclairé de lignes multicolores en hommage au musicien.
Pendant plus de six décennies, Weir a parcouru les routes en tant que guitariste, chanteur et figure centrale des Grateful Dead, dont le travail a marqué la musique américaine.