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Le Hoxne Hoard est l’une des découvertes archéologiques les plus remarquables de Grande-Bretagne, non seulement par sa valeur, mais aussi par la manière dont il a été découvert. Plusieurs sources le qualifient de plus grand trésor romain jamais trouvé en Grande-Bretagne. Cette collection précieuse est principalement composée de pièces d’or et d’argent, mais également d’autres objets tels que de la vaisselle et des bijoux.
La découverte fortuite du trésor
Le 16 novembre 1992, Eric Lawes, alors à la recherche d’un marteau perdu dans un champ du village de Hoxne, dans le Suffolk, a fait une découverte incroyable. En utilisant son détecteur de métaux, il a mis au jour une petite partie des trésors qui formeraient bientôt le Hoxne Hoard. Après avoir récupéré quelques cuillères en argent et pièces d’or, il a rapidement signalé sa trouvaille pour une excavation appropriée. Pour sa découverte, Lawes a reçu 1,75 million d’euros, qu’il a partagé avec le propriétaire du terrain.
Les trésors découverts
Le lendemain de la découverte, le service archéologique du conseil du Suffolk était sur les lieux pour commencer l’excavation. Les artefacts en or et en argent du Hoxne Hoard pèsent environ 27 kg au total, comprenant environ 15 000 pièces de monnaie romaine, comme l’indique le British Museum, où de nombreux objets sont exposés aujourd’hui. Ces trésors ont été enterrés au cinquième siècle de notre ère.
Parmi les trouvailles uniques, on trouve des bijoux tels qu’une chaîne corporelle, six colliers, trois bagues et des bracelets en or.
Objets remarquables du Hoxne Hoard
Bien que la majorité du trésor soit constituée de pièces de monnaie, l’un des objets les plus célèbres découverts est le pot à poivre « Impératrice ». Ce pot, qui fait partie d’un ensemble de quatre, représente de manière élaborée une femme. En outre, de nombreux articles de vaisselle ont été trouvés, notamment un ensemble de 19 cuillères en bon état, ornées de motifs marins.
Les raisons de l’enfouissement
Les archéologues estiment que le Hoxne Hoard a été enterré au plus tard en 450 après J.-C. À la fin du IVe siècle, l’Empire romain d’Occident traversait une période d’incertitude, les soldats romains quittant la Grande-Bretagne et laissant les citoyens se débrouiller seuls. Bien que plusieurs hypothèses aient été avancées concernant les raisons de cet enfouissement, l’une des explications les plus courantes est qu’il s’agissait d’une mesure de protection, avec l’intention de récupérer les objets précieux plus tard. Malheureusement, les propriétaires des trésors ne les ont jamais récupérés.
Exposition au British Museum
Aujourd’hui, le Hoxne Hoard est exposé au British Museum de Londres. L’exposition comprend de nombreuses pièces de monnaie, bijoux et objets de vaisselle, ainsi que le marteau de Lawes, qu’il cherchait initialement lorsqu’il a fait cette découverte significative.