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L'exploration spatiale vient de franchir une nouvelle étape avec la confirmation de l'existence d'une exoplanète de la taille de la Terre, baptisée "LTT 1445Ac". Détectée initialement par le satellite TESS de la NASA en 2022, c'est aujourd'hui grâce à des mesures précises fournies par le télescope spatial Hubble, géré par la NASA et l'Agence spatiale européenne, que les chercheurs ont pu préciser sa taille. Avec une masse équivalente à seulement 1.07 fois celle de la Terre, cette planète rocheuse se positionne comme un nouvel objet de curiosité pour les astronomes.
Une Avancée Significative dans la Recherche d'Exoplanètes
Les scientifiques ont recours aux données fournies par les transits planétaires, un phénomène où une planète passe devant son étoile hôte, entraînant une baisse mesurable de la luminosité de l'étoile. Cet effet est similaire à ce qui se produirait si une bille passait devant une lampe, en diminuant légèrement sa luminosité. Ces données de transit donnent aux astronomes des informations précieuses sur la taille et l'orbite des exoplanètes.
LTT 1445Ac : Plus Proche que Jamais
À seulement 22 années-lumière de la Terre, "LTT 1445Ac" est l'une des exoplanètes de taille terrestre les plus proches jamais découvertes. Malgré la précision des instruments de TESS, c'est l'intervention du télescope Hubble qui a permis de confirmer avec exactitude les caractéristiques de cette planète. La température estimée de la surface de "LTT 1445Ac" avoisine les 260 degrés Celsius, due à sa proximité avec son étoile. Ces détails nous sont révélés par une étude publiée dans "The Astrophysical Journal".
Un Système Stellaire Fascinant et Étude Future
"LTT 1445Ac" révèle également une particularité céleste fascinante : elle orbite autour d'une naine rouge au sein d'un système de trois étoiles. Si la vie était possible sur cette planète, les résidents pourraient être témoins de trois levers et couchers de soleil chaque jour. Grâce à ce voisinage spatial relativement proche, les chercheurs aspirent à poursuivre l'étude plus détaillée de cet étrange monde, notamment en examinant son atmosphère à travers la méthode des transits planétaires, et potentiellement grâce au futur apport du télescope spatial James Webb.
L'intérêt pour des planètes comme "LTT 1445Ac" est immense dans la communauté scientifique, car il permet d'ouvrir les portes sur la compréhension de mondes hors de notre propre système solaire. Chaque nouvelle découverte nous rapproche un peu plus de la réponse à une question fondamentale : sommes-nous seuls dans l'univers ? Cette exoplanète nous offre une nouvelle opportunité d'explorer la diversité des systèmes planétaires et de percer les mystères de l'espace.