Une tombe vieille de 4 100 ans, appartenant à un médecin ayant « traité le pharaon lui-même », a été découverte sur le site de Saqqara en Égypte. Cette découverte a été réalisée par une équipe suisse-française qui a révélé que la sépulture appartenait à un médecin nommé Tetinebefou.
Détails de la découverte
Bien que les artefacts de la tombe aient été pillés, les archéologues ont pu étudier les peintures murales et les inscriptions hiéroglyphiques, qui décrivent la position du médecin et représentent divers objets qui auraient pu être utilisés dans ses traitements médicaux.
Tetinebefou détenait le titre de « conjurateur de la déesse Serqet », une déesse associée aux scorpions, considérée comme protectrice contre leurs piqûres. Philippe Collombert, chef de l’équipe et égyptologue à l’Université de Genève, a précisé que ce titre signifiait qu’il était « un spécialiste des morsures venimeuses ».
Les titres et leur signification
Les inscriptions indiquent également que le médecin était « directeur des plantes médicinales », un titre qui n’a été observé que dans une autre découverte de l’Égypte ancienne. De plus, il était noté comme étant le « dentiste en chef », un autre titre rare, selon Collombert.
Roger Forshaw, conférencier honoraire au KNH Centre for Biomedical Egyptology à l’Université de Manchester, a souligné que « les preuves de ‘dentistes’ égyptiens anciens sont extrêmement rares ». Ces titres suggèrent que Tetinebefou était au sommet de sa profession, ayant probablement traité le pharaon lui-même.
Les peintures murales
La tombe de Tetinebefou est ornée de peintures murales colorées représentant diverses jarres et vases, ainsi que des images abstraites et géométriques. Ces fresques restent remarquablement vives, ce qui étonne l’équipe de recherche qui a noté : « Les murs sont entièrement décorés de peintures aux couleurs vives et fraîches ! Il est facile d’oublier qu’elles ont 4 000 ans ! »
Contexte historique
Les pharaons servis par Tetinebefou demeurent indéterminés, mais il a pu s’agir de Pepi II, qui a régné vers 2246 à 2152 avant notre ère, ou d’autres pharaons ayant régné peu après. Pendant le règne de Pepi II, l’Égypte était unie et continuait de construire des pyramides, mais elle a commencé à se fragmenter après son règne, entraînant une période appelée la Première Période Intermédiaire, qui a duré d’environ 2150 à 2030 avant notre ère.
Aucune reste humaine n’a été trouvée dans la tombe, qui a été presque entièrement pillée. L’analyse de cette dernière se poursuit, permettant aux chercheurs d’en apprendre davantage sur la vie et la pratique médicale dans l’Égypte ancienne.