Élections à Sri Lanka : la victoire de Dissanayake redonne espoir
Colombo, Sri Lanka – Abdul Rahuman Seyyadu Sulaiman, 56 ans, voulait être entendu. Alors que le président sri-lankais Anura Kumara Dissanayake quittait le bureau de vote au temple Abeysingharama à Maradana, Colombo, jeudi, Sulaiman l’a interpellé, lui demandant de s’arrêter et d’écouter ses doléances. La police a rapidement pris Sulaiman à partie et lui a demandé de quitter les lieux.
« Je veux que [Dissanayake] écoute les problèmes de mon peuple », a déclaré Sulaiman plus tard. « Lorsque l’ancien gouvernement a incinéré un bébé pendant la pandémie de COVID-19, j’ai protesté. J’ai parlé au nom de ma religion. La justice n’a pas été rendue au peuple musulman. »
Un espoir partagé
L’espoir de Sulaiman que Dissanayake rendra justice là où ses prédécesseurs ont échoué trouve un écho à travers le Sri Lanka, qui a massivement voté pour le leader de gauche lors des élections présidentielles de septembre. Cet espoir sera désormais mis à l’épreuve comme jamais auparavant.
Le Parti national du peuple (NPP) de Dissanayake a remporté une écrasante majorité lors des élections parlementaires de jeudi, sécurisant 159 sièges dans une assemblée de 225 membres, représentant ainsi une confortable majorité des deux tiers. L’opposition principale, Samagi Jana Balawegaya (SJB), dirigée par Sajith Premadasa, n’a remporté que 40 sièges.
Une nouvelle dynamique politique
Le Nouveau Front démocratique de l’ancien président Ranil Wickremesinghe a sécurisé cinq sièges, et le Sri Lanka Podujana Peramuna (SLPP) de la famille Rajapaksa, qui a dominé la politique du pays pendant la majeure partie des deux dernières décennies, n’a remporté que trois sièges.
Samanmalee Gunasinghe, candidate du NPP, a déclaré : « Nous sommes heureux car nous pouvons maintenant travailler pour le peuple. Ils ont montré qu’ils ont besoin d’un changement par rapport à l’ancienne politique. »
Un tournant historique
Selon l’analyste politique Aruna Kulatunga, c’est la première fois depuis 1977 — lorsque le Sri Lanka a changé son système parlementaire en représentation proportionnelle — qu’un parti unique a remporté une majorité claire. C’est également la première fois que le président en exercice dispose des chiffres nécessaires pour faire passer des lois au parlement sans avoir besoin de s’appuyer sur des alliés ou des partenaires de coalition.
« L’importance de ce résultat est que le tissu politique sri-lankais, fracturé le long de lignes raciales, religieuses et idéologiques, a maintenant l’occasion de s’unir derrière un seul parti », a affirmé Kulatunga, « sans les marchandages qui ont eu lieu dans les précédents gouvernements de coalition et l’affaiblissement des promesses électorales données. »
Attentes élevées
Avec une majorité des deux tiers, Dissanayake peut maintenant modifier la constitution. Le NPP a promis un référendum sur une nouvelle constitution. Les attentes à l’égard du NPP sont élevées. Dirigé par le Janatha Vimukthi Peramuna de Dissanayake, orienté à gauche, le NPP comprend également de multiples organisations, y compris des groupes de la société civile qui se sont unis lors des manifestations de 2022 contre le gouvernement de l’ancien président Gotabaya Rajapaksa, qui a été évincé.
Une promesse de changement
Vasantha Raj, 38 ans, un travailleur journalier de Dehiwala, Colombo, a déclaré qu’il ne connaissait pas les noms des candidats du NPP de son secteur, mais a voté pour l’alliance — peu importait qui la représentait. « Nous avons voté pour les mêmes personnes pendant des années et rien n’a changé. Cette fois, nous verrons ce que ceux-ci [le NPP] feront », a-t-il dit.
Les défis à venir
Dissanayake, dont la fortune politique a nettement augmenté après les manifestations de 2022, a axé sa campagne électorale sur le renforcement de l’économie du pays et la lutte contre la corruption généralisée. Au cœur des manifestations de 2022 se trouvait la colère face à l’effondrement de l’économie sri-lankaise sous la famille Rajapaksa – le frère aîné de Gotabaya, Mahinda, étant premier ministre.
Wickremesinghe, qui a pris ses fonctions après que les Rajapaksa ont été contraints de quitter le pouvoir, a stabilisé l’économie, en utilisant des prêts du Fonds monétaire international (FMI) et d’autres prêteurs. Mais dans le cadre de l’accord avec le FMI, il a également introduit de sévères mesures d’austérité, réduit les mesures de sécurité sociale et augmenté les impôts.
Les espoirs de la population
MF Sareena, 63 ans, qui a accompagné sa mère de 83 ans à un bureau de vote à Dematagoda, Colombo, a déclaré qu’elle espérait également que le nouveau gouvernement lutterait contre la corruption et apporterait un soulagement aux pauvres. « Ma mère est très malade. Elle est âgée et je m’occupe d’elle. Nous avons du mal à nous en sortir chaque jour. Les prix des aliments sont élevés et les médicaments sont inabordables. Nous espérons que les choses changeront bientôt », a dit Sareena.
Le soutien tamoul
Les enjeux sont particulièrement élevés dans le nord du pays où la communauté tamoule a voté pour le NPP, rompant avec son habitude de voter pour des partis tamouls. Le NPP a obtenu une majorité des sièges dans le nord. Le nord et l’est du pays, où la population tamoule est largement basée, ont été les épicentres des combats les plus sanglants durant une guerre civile de trois décennies entre les rebelles tamouls et l’armée sri-lankaise. La guerre a pris fin en 2009 lorsque les forces armées sri-lankaises ont décimé la direction armée tamoule.
Ahilan Kadirgamar, maître de conférences en sociologie à l’Université de Jaffna, a déclaré que dans les semaines précédant les élections parlementaires, il y avait une vague claire de soutien pour le NPP de la part de la communauté tamoule dans le nord. De nombreux électeurs tamouls, a-t-il déclaré, étaient en colère contre leurs dirigeants politiques pour leur incapacité à tenir leurs promesses d’un meilleur accord.
Un travail difficile en perspective
Maintenant, le dur travail commence pour le NPP, a-t-il ajouté. Pour répondre aux préoccupations des habitants du nord et de l’est, le gouvernement sri-lankais doit restituer les terres prises par l’armée et d’autres départements gouvernementaux, notamment pendant la guerre civile. Le gouvernement doit s’attaquer aux inquiétudes des minorités tamoules et musulmanes du pays, souvent victimes de xénophobie.
« Ce n’est pas un travail facile », a conclu Kadirgamar.