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Elon Musk et Donald Trump : une vision biaisée de l’Afrique du Sud
En tant qu’homme blanc sud-africain vivant actuellement aux États-Unis, je suis pleinement conscient du rôle démesuré joué par Elon Musk et quelques autres hommes blancs ayant des liens forts avec l’Afrique du Sud dans l’inclinaison autoritaire des États-Unis. Parmi eux, on trouve le milliardaire technologique d’extrême droite Peter Thiel, qui a passé ses années formatrices en Afrique du Sud sous l’apartheid ; David Sacks, le « tsar de l’IA et de la crypto » né à Cape Town, proche du président américain Donald Trump ; et Joel Pollak, le commentateur politique sud-africano-américain actuellement rédacteur en chef de Breitbart News Network.
Des parcours parallèles mais des visions divergentes
Bien que je ne sois pas milliardaire et que je n’aie aucune influence sur la politique gouvernementale, ces hommes et moi avons tout de même beaucoup en commun. Je suis né en Afrique du Sud sous l’apartheid à peu près au même moment que Musk, Pollak et Sacks, et j’ai bénéficié de ce système. Comme eux, j’ai finalement émigré aux États-Unis. Comme Musk, j’ai fréquenté le Veldskool, ou « école de terrain », un camp d’une semaine au cours de mon lycée où les enseignants tentaient de nous endoctriner dans le nationalisme chrétien, l’idéologie politique de l’apartheid réservée aux Blancs. Je suis également, comme lui, un garçon nerd qui a été sans relâche harcelé à l’école.
Une fierté pour l’Afrique du Sud post-apartheid
Cependant, je suis aussi très différent de ces hommes – et pas seulement parce que je n’ai pas des milliards sur mon compte bancaire ou une ligne directe avec le président des États-Unis. Contrairement à Musk, je ne soutiens pas la pseudoscience raciste. Contrairement à Musk et à l’administration que ces hommes servent, je remets en question les politiques de l’apartheid qui ont permis à une petite minorité – les Sud-Africains blancs – de contrôler une part disproportionnée des terres et des ressources. Et surtout, je suis fier des réalisations et des progrès de l’Afrique du Sud post-apartheid.
Un tournant historique pour l’Afrique du Sud
Au début des années 1990, lorsque l’Afrique du Sud faisait la transition de l’apartheid à la démocratie, je travaillais comme journaliste radio à la radiodiffusion nationale. Je me souviens de la fierté et de l’euphorie ressenties à travers le pays lorsque des Sud-Africains de toutes races et origines se sont alignés pour voter le 27 avril 1994 lors de leurs premières élections démocratiques. Au cours des années suivantes, mes collègues et moi avons été partie prenante de l’effort pour transformer la South African Broadcasting Corporation d’un porte-parole du gouvernement en un véritable diffuseur public.
La lutte contre le VIH/SIDA
Alors que les Sud-Africains remportaient la lutte pour la démocratie, ils faisaient face à une autre bataille, cette fois contre la pandémie de SIDA. Une fois de plus, le pays et son peuple se sont levés face au défi. Des millions de Sud-Africains se sont organisés et ont pris la rue pour exiger et finalement obtenir l’accès aux médicaments antirétroviraux. Après des pressions incessantes, le gouvernement a accepté de s’engager à fournir des traitements. Le gouvernement américain a également fait ce qu’il fallait en acceptant de financer généreusement le traitement des médicaments contre le VIH/SIDA dans le pays par le biais du Plan d’urgence du président américain pour le soulagement du SIDA (PEPFAR). L’Afrique du Sud a été l’un des plus grands bénéficiaires de l’aide PEPFAR, recevant 332,6 millions de dollars en 2024. Cette aide a sauvé d’innombrables vies sud-africaines.
Les coupes budgétaires de Trump
Maintenant, sans aucun doute avec le soutien total de ses amis milliardaires nostalgiques des jours misérables de l’apartheid, Trump a réduit ce financement. Les coupes dans le traitement du SIDA ont accompagné les récents décrets exécutifs de Trump arrêtant l’aide américaine à l’Afrique du Sud et offrant soutien et refuge aux Sud-Africains blancs qu’il décrit comme des « victimes d’une discrimination raciale injuste ». Plus tard, l’administration Trump a également décidé d’expulser l’ambassadeur sud-africain aux États-Unis, Ebrahim Rasool.
Une vision déformée de l’Afrique du Sud
Trump suit l’exemple de Musk en qualifiant l’Afrique du Sud post-apartheid de pays gangrené par la discrimination raciale. Musk a précédemment décrit son pays natal comme ayant des « lois de propriété racistes » et a accusé son gouvernement de ne pas réussir à stopper ce qu’il qualifie de « génocide » contre les fermiers blancs.
Ce que Musk et Trump décrivent n’a rien à voir avec le pays que je connais et que j’aime.
Un nouveau départ aux États-Unis
Mon mari sud-africain et moi avons déménagé aux États-Unis en 2010 parce que j’avais la chance de jouer un rôle dans le soutien aux activistes de la santé publique à l’international grâce à un emploi aux Open Society Foundations à New York.
Nous avons décidé que c’était une occasion trop excitante à refuser – mais déménager aux États-Unis depuis l’Afrique du Sud n’a pas été une décision facile. Nous avions une vie très confortable, et déménager aux États-Unis signifiait réellement perdre un certain nombre de droits et protections que nous avions en Afrique du Sud, tels que de bonnes protections du travail, un congé familial payé et – en tant que couple gay – le droit de se marier. (Le mariage entre personnes de même sexe ne deviendrait légal à l’échelle nationale aux États-Unis que cinq ans plus tard.) Les Sud-Africains de toutes races jouissent également du droit à l’avortement et des droits constitutionnels à la santé, à l’éducation et au logement – même si ceux-ci sont encore loin d’être une réalité en pratique.
Un héritage familial et des convictions
Je suis devenu citoyen américain en décembre 2023. C’était un moment doux-amer. Mon père, Malcolm, était décédé quelques jours auparavant – et j’ai dû reporter mon retour chez moi pour le mémorial jusqu’à ce que je puisse obtenir mon nouveau passeport américain. Il était un homme de foi – un ministre de l’Église congrégationaliste – qui a donné son corps à la science. Un chrétien dévot qui était aimant et soutenant lorsque je suis sorti comme gay et même lorsque je lui ai dit que je quittais l’église, il admirait profondément le dissident allemand anti-nazi Dietrich Bonhoeffer et exhortait mes frères et sœurs et moi à toujours avoir le courage de nos convictions.
Un appel à l’action
Contrairement à Musk, Thiel, Sacks et Pollak, je n’ai aucune nostalgie pour l’apartheid, et si je dois avoir le courage de mes convictions comme mon père m’a appris, je sens que je dois m’exprimer lorsque Musk qualifie cyniquement les efforts pour annuler l’héritage de la ségrégation de « racisme » et mène la charge en réduisant le financement de l’aide internationale à la santé et au développement (une fraction minuscule du budget fédéral américain) qui, selon des experts, pourrait entraîner plus de 500 000 décès en Afrique du Sud au cours de la prochaine décennie.
Je me sens obligé de m’exprimer parce que Musk et ses amis ultra-riches, nés ou élevés en Afrique du Sud – des gens ayant plus d’argent que beaucoup d’entre nous ne peuvent imaginer – travaillent maintenant directement avec le président américain pour tout retirer à ceux qui n’ont presque rien.
Des exemples à suivre
Leur modèle n’est pas celui que nous devrions suivre. Il existe de bien meilleurs exemples dans le passé et le présent. Prenons Jennifer Davis, qui a aidé à forger des liens constructifs entre l’Afrique du Sud et les États-Unis basés sur les droits de l’homme et la justice. Ou les nombreux membres de la coalition CHANGE, dirigée par des organisations telles que Health GAP aux États-Unis et l’Health Justice Initiative en Afrique du Sud, qui collaborent actuellement pour contester et inverser les coupes budgétaires de Trump. Ou les millions de personnes dans les deux pays qui se mobilisent chaque jour pour faire en sorte que les États-Unis et l’Afrique du Sud soient meilleurs pour tous leurs habitants, peu importe leur race, leur sexualité ou leur solde bancaire, motivés et inspirés par les valeurs de démocratie, de justice sociale et d’Ubuntu – l’idée que nous sommes tous connectés et responsables les uns des autres.
Perspectives d’avenir
Musk et ses amis partageant les mêmes idées ont peut-être tout le pouvoir maintenant, mais ils ne sont qu’une toute petite minorité. Les personnes aimant la justice et la démocratie en Afrique du Sud et aux États-Unis ont déjà triomphé de leur genre auparavant, et je suis certain qu’elles le feront à nouveau.