Au début du XXIe siècle, Jeffrey Epstein, souvent décrit comme un opportuniste sans diplôme, se retrouve plongé dans le monde de la finance. À l’approche de ses 50 ans, il bénéficie d’un patrimoine colossal, constitué principalement de villas et de jets privés, grâce à sa proximité avec le milliardaire Leslie Wexner.
Un homme d’influence
Epstein utilise ses ressources pour se forger un réseau d’influence. Il met à disposition l’un de ses avions privés pour transporter des célébrités qu’il croise, notamment lors de voyages d’affaires ou de campagnes politiques. En août 2002, son Boeing devient le moyen de transport de Bill Clinton, accompagné des acteurs Kevin Spacey et Chris Tucker, dans le cadre d’une tournée en Afrique axée sur l’aide au développement.
Ces noms apparaissent sans surprise dans le dossier judiciaire d’Epstein, soulignant les liens entre le financier et ces figures publiques.
Les premières révélations
Ce voyage marque l’un des premiers moments où le nom d’Epstein commence à attirer l’attention des médias. Le financier, décrit comme un ami mystérieux des stars et des politiciens, suscite des interrogations sur son véritable rôle et ses activités. Un observateur de Wall Street témoigne : « Presque tout le monde a entendu parler d’Epstein, mais personne ne semble savoir ce qu’il fait exactement. Et c’est justement ce qu’il veut. »
Un parcours trouble
Le parcours d’Epstein est marqué par des accusations graves et des allégations de violences sexuelles, y compris envers des mineures. Son ascension fulgurante dans le monde des affaires cache des pratiques controversées qui seront révélées au grand jour dans les années suivantes.