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Exclusion des minorités : Les musulmans indiens votent-ils ?
**New Delhi, Inde** – Le travailleur journalier Mustagir Qureshi a décidé de voter tôt le matin pour éviter de faire la queue sous le soleil brûlant dans le district de Sambhal, dans l’État d’Uttar Pradesh, au nord de l’Inde.
Mais lorsqu’il est arrivé à l’école transformée en bureau de vote dans son village natal d’Obri le 7 mai, pour la troisième phase de l’élection échelonnée, il a vu des dizaines d’hommes portant des calottes et de femmes en burqas s’enfuir pour éviter les coups de bâton des policiers.
‘Ils ont menacé de me tirer dessus’
Trois heures plus tard, lorsque Mustagir est retourné au bureau de vote pour voter, un officier de police l’a convoqué. « Ils ont saisi mon bulletin de vote et ma carte Aadhar et les ont déchirés en morceaux », a-t-il allégué. Un bulletin de vote est délivré aux électeurs par les autorités pour les informer de leur bureau de vote le plus proche, tandis que l’Aadhar est la carte d’identité biométrique de l’Inde, obligatoire pour voter, avec la carte d’identité électorale.
Mustagir, 30 ans, a déclaré qu’au moins six policiers l’avaient poussé dans une camionnette tandis que son frère cadet, Alam, enregistrait la détention sur son téléphone portable. Il a affirmé avoir été battu et insulté à l’intérieur du véhicule alors que les agents l’emmenaient au poste de police d’Asmauli à Sambhal.
« Ils ont dit : ‘Mullah, tu voteras pour le vélo ?' » a-t-il raconté à Al Jazeera. Mullah est un terme péjoratif courant pour les musulmans indiens. Le vélo est le symbole électoral du Parti Samajwadi (SP), le principal parti d’opposition en Uttar Pradesh, l’État le plus peuplé et politiquement crucial de l’Inde qui envoie 80 membres à la chambre basse du parlement, plus que tout autre État. Le Bharatiya Janata Party (BJP) majoritaire hindou de Narendra Modi gouverne l’État, ainsi que le pays.
Mustagir a déclaré qu’il avait été emmené dans une forêt voisine et forcé d’enregistrer une vidéo dans laquelle il affirmait avoir été mal informé par les villageois au sujet de la charge à la matraque et que les policiers ne l’avaient pas agressé, ni lui ni son père. « Ils ont menacé de me tirer dessus lors d’une rencontre. J’ai été frappé et contraint de dire tout cela devant la caméra. J’ai fait la vidéo sous leur pression », a-t-il raconté à Al Jazeera.
‘Mon vote est devenu inutile’
Dans l’État du nord-est de l’Assam, où près d’un tiers des 35 millions d’habitants sont musulmans, le profil démographique de plusieurs circonscriptions parlementaires a été modifié par une délimitation. Cela désigne le processus par lequel les autorités électorales redessinent les limites de certains sièges en fonction des changements dans la population.
Sanwar Hussain, chauffeur de bus de profession, était autrefois électeur enregistré dans la circonscription de Barpeta. Désormais, son nom a été ajouté à la liste électorale de Dhubri, à environ 130 km (80 miles) de son domicile.
“Pourquoi devrais-je voter pour un endroit aussi éloigné de chez moi ? J’ai toujours été à Barpeta”, a déclaré le quadragénaire à Al Jazeera.
La délimitation en Assam a augmenté le nombre d’électeurs musulmans à Dhubri mais l’a réduit à Barpeta de 61 % à 30 %, selon les rapports des médias indiens. Chenga, un siège de l’assemblée d’État avec plus de 76 % de musulmans, faisait autrefois partie de la circonscription parlementaire de Barpeta, mais relève désormais de la circonscription redessinée de Dhubri.
Aminul Islam du Front uni démocratique de toute l’Inde (AIUDF), le troisième plus grand parti de l’État après le BJP et le Congrès, a déclaré que la délimitation avait “assuré qu’aucun candidat musulman ne puisse gagner à l’avenir”.
Les menaces et les détentions au Cachemire
Mais que se passe-t-il dans les régions où l’État souffre d’un niveau particulièrement élevé de méfiance de la part de la population ?
Dans le Cachemire administré par l’Inde, où les électeurs musulmans boycottent depuis longtemps les élections indiennes, cette année était différente car beaucoup pensaient que voter contre le BJP était leur seule façon de protester contre la perte de leur autonomie partielle en 2019, lorsque le statut spécial de la région a été supprimé.
Mais les deux principaux partis pro-indiens de la région contestée – la Conférence nationale et le Parti démocratique du peuple – ont accusé la police de détenir et d’intimider leurs travailleurs et de supprimer les votes des habitants.
Aga Ruhullah Mehdi, le candidat de la Conférence nationale dans la ville principale de Srinagar, a confié à Al Jazeera que la police avait tenté de ralentir le vote en menaçant les électeurs aux bureaux où les gens votaient pour son parti.
Horreurs et déchirements
À Hyderabad, capitale de l’État de Telangana, une candidate du BJP, Madhavi Latha, a été interpellée par la police le 13 mai après la diffusion d’une vidéo dans laquelle elle aurait intimidé des électrices musulmanes.
Dans la vidéo, Latha était vue en train de demander aux femmes musulmanes de retirer leur voile car elle vérifiait leurs documents sans aucune autorité pour le faire.
Étant candidate, Latha a fait valoir qu’elle avait le droit de vérifier l’identité des électeurs. Mais les règles électorales attribuent de telles tâches à des officiers de vote désignés. Elles recommandent également de mettre en place une enceinte avec du personnel féminin pour vérifier l’identité des femmes qui couvrent leur visage.
Selon Jagdeep S. Chhokar, fondateur de l’Association pour les réformes démocratiques, l’opposition a signalé des suppressions de votes lors de cette élection, mais la réponse de la commission électorale a été “extrêmement faible, si tant est qu’elle soit venue”.