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Daniel Khalife, un ancien soldat britannique de 23 ans, a expliqué devant un jury qu’il n’a pas rendu les armes après avoir échappé à la prison de Wandsworth, affirmant qu’il « démontrait enfin à quel point c’était une idée folle » d’enfermer quelqu’un ayant son « ensemble de compétences ».
Une évasion motivée par la peur
Khalife a déclaré au tribunal qu’il avait fui parce qu’il était « terrifié » à l’idée d’être enfermé avec des « délinquants sexuels graves » et des « terroristes » qui voulaient le tuer. Il estimait que son incarcération n’était pas dans l’intérêt du public.
Les circonstances de son évasion
Lors de son témoignage au tribunal de Woolwich, il a révélé avoir souhaité être reclassé de prisonnier de catégorie B à catégorie A, afin d’être transféré dans une unité de haute sécurité lors de son transfert à la prison de Belmarsh pour son procès.
Khalife était détenu pour des accusations de secrets officiels et de terrorisme, notamment pour avoir transmis des informations secrètes à des « agents iraniens » et pour avoir orchestré une simulation de bombe, en plus de son évasion.
Préparatifs de l’évasion
Deux semaines avant sa fuite, il a admis avoir agi de manière « suspecte » en se couvrant de suie d’un camion de livraison alimentaire pendant qu’il travaillait dans la cuisine de la prison. Cela faisait partie de son plan pour simuler une évasion.
Il a été « assez choqué » que, bien que repéré par le personnel de la cuisine, l’affaire n’ait pas été signalée et qu’il n’ait subi aucune conséquence.
L’exécution de l’évasion
Le 1er septembre, Khalife a attaché une sorte de harnais fait de pantalons de cuisine et de mousquetons, que les détenus utilisaient pour protéger leurs affaires des rats, sous le camion pour tester la sécurité de la livraison vers d’autres prisons. Il a affirmé : « J’ai testé la sécurité, pas seulement à Wandsworth. Étrangement, au cours des jours suivants, je pouvais le voir, mais il n’était pas repéré à Wandsworth ou dans d’autres prisons. »
Le matin du 6 septembre, il s’est glissé dans le harnais, se mettant à l’endroit, et a réussi à se cacher à l’intérieur lorsque le hayon a été relevé. Malgré les « contrôles normaux » effectués par les agents, il n’a pas été trouvé.
Les conséquences de l’évasion
Après avoir quitté le camion à l’extérieur de la prison, il s’est couché au sol jusqu’à ce que le véhicule s’éloigne. Trois jours plus tard, il a été arrêté le long du canal Grand Union, son évasion ayant déclenché une chasse à l’homme à l’échelle nationale.
Khalife a admis devant le tribunal : « Je savais qu’après ma fuite, je serais classé comme un prisonnier de catégorie A. J’accepte que j’ai quitté la prison sans permission. Je reconnais que je n’aurais pas dû faire ce que j’ai fait. »
Les accusations en cours
Il a nié avoir commis un acte préjudiciable à la sécurité de l’État en vertu de la Loi sur les secrets officiels entre le 1er mai 2019 et le 6 janvier 2022. Khalife a également plaidé non coupable d’avoir sollicité des informations sur le personnel des forces armées le 2 août 2021 et d’avoir simulé une alerte à la bombe avant le 2 janvier 2023.
Le procès se poursuit.