Dans une étude menée par la London School of Economics, trois chercheurs, Cevat G. Aksoy, Barry Eichengreen et Orkun Saka, montrent, sur la base d’enquêtes Gallup réalisées entre 2006 et 2018, que les épidémies laissent une « cicatrice politique ». En analysant les réponses de 750 000 personnes dans 142 pays, ils ont établi que les citoyens ayant vécu des épidémies pendant leur jeunesse affichent une confiance réduite envers leurs représentants et dans le processus électoral, entraînant ainsi une perte de confiance durable.
Impact du Covid-19 sur la confiance des jeunes
Chez les 18-29 ans, Donald Trump a été distancé de 18 points par Hillary Clinton en 2016, de 24 points par Joe Biden en 2020, mais de seulement 4 points par Kamala Harris en 2024. Ce changement de tendance pourrait-il être attribué à une « génération Covid » ? Les chercheurs n’ont pas testé directement si le Covid-19 a accru le soutien à Donald Trump, mais ils montrent que les épidémies entraînent une diminution de la confiance des jeunes envers leurs systèmes politiques. La recherche en sciences politiques a établi un lien entre la réduction de la confiance et la montée des mouvements antisystème, rendant possible la prévision de ce glissement vers les mouvements populistes de droite à l’échelle mondiale.
Comportements politiques des jeunes face aux épidémies
Les chercheurs ont également examiné les comportements politiques des jeunes. Il apparaît que ceux qui vivent une épidémie s’éloignent des institutions démocratiques formelles, telles que les élections. En revanche, ils semblent participer davantage à des grèves et à des boycotts, témoignant d’un engagement différent envers la politique.
Réponses gouvernementales pendant la pandémie
Durant la crise du Covid-19, les gouvernements ont mis en place des réponses fortes et la communauté scientifique a développé un vaccin très rapidement. Cette mobilisation ne devait-elle pas accroître la confiance des jeunes ? Bien que les résultats aient permis de surmonter cette épreuve, des controverses ont émergé concernant la communication politique et scientifique. Aux États-Unis, par exemple, le discours sur l’utilité du masque a évolué de manière contradictoire entre février et avril 2020. Ces erreurs de communication ont eu un impact sur la confiance des jeunes envers les autorités. En prenant conscience que leurs responsables pouvaient leur mentir ou déformer la vérité, de nombreux jeunes ont vécu une expérience marquante.