Un incendie s’est déclaré dans la nuit de samedi à dimanche dans une discothèque à Arpora, Goa, provoquant un lourd bilan et des questions sur la sécurité des lieux de divertissement dans l’État. Le sinistre s’est propagé dans l’établissement Birch, relié à un hôtel de Goa Nord, et les secours ont rapidement été dépêchés sur place. Le Premier ministre indien Narendra Modi s’est dit \ »profondément attristé\ » dans un communiqué. Le chef de l’exécutif local, Pramod Sawant, a déploré « un jour très douloureux pour nous tous à Goa » et a précisé que « 25 personnes avaient perdu la vie et six avaient été blessées »; selon lui, le personnel de l’hôtel et trois ou quatre touristes seraient morts asphyxiés. Des images de PTI, reprises par l’AFPTV, montrent des secouristes évacuant des blessés ou des morts sur des brancards et des policiers, des ambulances et des badauds réunis dans la nuit devant l’établissement Birch.
Bilan et premiers éléments d’enquête
Les autorités indiquent que le bilan s’élève à au moins 25 morts et six blessés; des sources officielles et des médias locaux évoquent aussi 23 décès. Des médias locaux, s’appuyant sur leurs sources policières, ont laissé entendre que l’incendie pourrait avoir été déclenché par une explosion d’une bonbonne de gaz, tandis que d’autres rapports évoquent un éventuel spectacle pyrotechnique. Le chef des pompiers de Goa, Nitin V. Raiker, a expliqué que la plupart des victimes sont mortes asphyxiées dans le sous-sol et la cuisine après qu' »un spectacle pyrotechnique eut embrasé des parties en bois de la boîte de nuit, dégageant de la fumée dans tout l’établissement ».
Goa, ancienne colonie portugaise posée au bord de la mer d’Arabie, est une destination prisée par des visiteurs du monde entier, et la région a enregistré plus de dix millions de touristes en 2024, dont près de 470 000 étrangers. Les incendies dans le pays sont fréquents lorsque les normes de sécurité et d’évacuation ne sont pas pleinement respectées, et les autorités promettent une enquête approfondie sur les circonstances du sinistre et sur les éventuelles négligences qui auraient pu faciliter la propagation du feu.
Des balises visuelles et des témoignages montrent des lieux mal adaptés à l’accueil des noctambules et des issues difficiles à franchir; ces éléments alimentent les critiques sur les contrôles de sécurité dans les lieux de divertissement en Inde. Le gouvernement local et les services d’urgence affirment que des vérifications et des enquêtes seront menées, afin d’établir les responsabilités et d’évaluer les mesures à renforcer pour éviter de nouveaux drames; les autorités indiquent également qu’un processus d’enquête est en cours et que les responsables seront soumis aux sanctions les plus sévères prévues par la loi.