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Les tensions entre l’Inde et le Pakistan ont atteint un nouveau sommet après un attentat meurtrier survenu au Cachemire, une région disputée entre les deux pays. Mardi, une attaque a coûté la vie à 26 civils à Pahalgam, dans la partie du Cachemire sous administration indienne, déclenchant une crise diplomatique majeure.
L’attentat au Cachemire
Mardi après-midi, au moins trois tireurs ont ouvert le feu sur des touristes dans la ville de Pahalgam, nichée dans les contreforts de l’Himalaya. L’attaque a fait 25 morts parmi les Indiens et un Népalais, représentant le massacre le plus sanglant visant des civils depuis plus de 20 ans dans cette région à majorité musulmane sous contrôle indien.
La responsabilité de cet attentat est attribuée par New Delhi à des islamistes soutenus par le Pakistan, bien que la revendication n’ait pas été formellement annoncée à la date du 23 avril. La police indienne a diffusé les portraits-robots de trois suspects, dont deux ressortissants pakistanais, qu’elle identifie comme membres du groupe radical Lashkar-e-Taiba (LeT). Ce groupe islamiste, basé au Pakistan, est déjà soupçonné d’avoir orchestré les attaques de Bombay en 2008, qui avaient fait 166 morts.
Une récompense de plus de 20 000 euros a été proposée pour toute information menant à leur arrestation.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a réagi avec fermeté, promettant de poursuivre les auteurs « jusqu’au bout de la terre ». Lors d’un discours dans l’État du Bihar, il a averti : « Ceux qui ont mené cette attaque et ceux qui l’ont planifiée paieront un prix au-delà de leur imagination. Il est temps de réduire en cendres le peu de territoire encore contrôlé par ces terroristes. »
Les mesures diplomatiques prises par l’Inde
Face à cette attaque, le gouvernement nationaliste hindou de New Delhi a pris plusieurs mesures symboliques mais fortes. Mercredi, il a suspendu le Traité sur les eaux du fleuve Indus, signé en 1960 et jusqu’ici respecté malgré plusieurs conflits armés entre les deux voisins.
De plus, l’Inde a fermé son principal poste-frontière terrestre avec le Pakistan et rappelé ses diplomates. Le jeudi suivant, les autorités indiennes ont ordonné à tous les citoyens pakistanais présents en Inde, à l’exception des diplomates, de quitter le pays avant le 29 avril.
La riposte diplomatique pakistanaise
Le Pakistan, qui rejette toute implication dans l’attentat, a convoqué son Comité de la sécurité nationale, réunissant les plus hauts responsables civils et militaires, un geste réservé aux situations d’extrême urgence.
À l’issue de cette réunion, Islamabad a annoncé prendre des « mesures fermes » contre toute menace émanant de l’Inde. Le gouvernement pakistanais a souligné que toute tentative de réduire son approvisionnement en eau via le fleuve Indus serait considérée comme un « acte de guerre ».
En représailles, le Pakistan a fermé sa frontière terrestre et son espace aérien à destination de New Delhi, a expulsé plusieurs diplomates indiens et annulé les visas de ressortissants indiens.