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À l’approche du Rallye Dakar, les passionnés de sport automobile en Espagne se tournent vers des figures emblématiques comme Carlos Sainz, Nani Roma et bien sûr, Isidre Esteve. Le pilote catalan se prépare pour sa vingtième participation à cet événement mondial majeur et partage ses méthodes de préparation pour cette épreuve réputée pour sa difficulté.
Un parcours marqué par la résilience
Isidre Esteve a commencé sa carrière en compétition de tout-terrain à moto, devenant sous-champion du monde d’enduro et plusieurs fois champion d’Espagne. Son parcours l’a conduit au Dakar, où il a souvent lutté pour le titre, mais a subi un grave accident en 2007, le laissant en fauteuil roulant.
Cependant, Esteve n’a jamais abandonné. Il s’est réorienté vers la conduite de voitures et, depuis 2009, il traverse le désert au volant de véhicules adaptés à ses besoins, participant sans interruption au Dakar depuis 2017.
Préparations pour le Dakar 2025
Pour cette édition 2025, Esteve se sent prêt et motivé. « Nous avons fait une bonne pré-saison au Rallye de Portugal et au Maroc, et nous avons notre voiture prête », déclare-t-il. Il souligne l’importance de ne pas commettre d’erreurs dès le début de la compétition, qui sera particulièrement exigeante.
Bien qu’il n’ait pas la structure d’une équipe officielle, cela ne diminue pas son ambition. « L’année dernière, quand nous avons cassé le différentiel avant dans l’Empty Quarter, nous étions dans les 17 premiers. Nous savons qu’il y a plus de vingt pilotes officiels, mais nous pensons pouvoir rivaliser avec eux », explique-t-il.
Un entraînement rigoureux
La préparation physique et sportive d’Esteve s’étale sur toute l’année. Après chaque Dakar, il se réunit avec Repsol pour établir un plan d’entraînement. « La course au Portugal était idéale car elle était proche du centre technologique de Repsol, ce qui nous a permis d’analyser le carburant chaque jour », précise-t-il.
Esteve, qui ne peut utiliser que son haut du corps, adapte ses entraînements pour atteindre son meilleur niveau lors du Dakar 2025. « Nous travaillons pour éviter les blessures tout en nous préparant efficacement », ajoute-t-il.
Gestion de l’énergie et défis techniques
Le rallye raid exige une gestion minutieuse de l’énergie. « Après le Dakar, nous avons besoin de repos, mais cette année, nous n’avons pas eu ce temps après la course au Portugal », se souvient Esteve. Il explique qu’il doit également gérer son entraînement en fonction des spécificités de la compétition, étant donné que chaque parcours est inédit et imprévisible.
En 2025, Esteve se distingue par son engagement en faveur de l’innovation. Il prévoit de participer au Dakar avec des combustibles renouvelables. Dolores Cardenas, ingénieure chez Repsol, mentionne : « Nous utilisons 70 % de contenu renouvelable et visons à augmenter ce pourcentage pour réduire notre empreinte carbone tout en maintenant les performances. »
Un regard vers l’avenir
Esteve exprime son enthousiasme pour l’avenir du Dakar, espérant que la compétition, tout en évoluant, conserve son essence. « Il a été un plaisir de collaborer avec Isidre, car tous les pilotes ne sont pas prêts à essayer de nouvelles choses », conclut Cardenas, qui se joint aux efforts d’Esteve pour moderniser le sport automobile.
