Le Japon et la Chine s’accusent mutuellement de violation de l’espace aérien autour des îles contestées en mer de Chine de l’Est, un territoire contrôlé par le Japon mais revendiqué également par Pékin.
Accusations croisées entre Tokyo et Pékin
Le ministère japonais des Affaires étrangères a annoncé avoir adressé une protestation officielle à la Chine après qu’un hélicoptère chinois, décollant d’un des quatre navires de la garde côtière chinoise, ait pénétré dans les eaux territoriales japonaises autour des îles Senkaku. Cette intrusion a duré environ 15 minutes samedi, constituant une violation de l’espace aérien japonais.
En réaction, les forces d’autodéfense japonaises ont immédiatement fait décoller des avions de chasse, selon le ministère de la Défense.
La Chine, de son côté, affirme également avoir déposé une protestation contre un avion civil japonais ayant survolé son espace aérien autour des îles, exprimant une « forte insatisfaction » face à ce qu’elle considère comme une violation de sa souveraineté.
Contexte des tensions en mer de Chine de l’Est
La Chine dénomme ces îles disputées « Diaoyu » et envoie régulièrement des navires et aéronefs de la garde côtière pour patrouiller dans les eaux et l’espace aérien aux alentours. Ces opérations visent souvent à intimider les navires japonais et à provoquer des réponses militaires nippones.
Cette situation conflictuelle survient alors que les relations diplomatiques entre le Japon et la Chine semblaient s’adoucir, les deux pays cherchant à limiter l’impact de la guerre commerciale initiée par les États-Unis.
Réactions officielles et enquêtes en cours
Le ministère japonais des Affaires étrangères a qualifié les agissements de la garde côtière chinoise d’atteinte à la souveraineté japonaise et a demandé à Pékin de prendre des mesures pour éviter de telles intrusions à l’avenir.
Par ailleurs, les autorités japonaises examinent actuellement une possible corrélation entre l’intrusion de l’hélicoptère chinois et la présence d’un petit avion civil japonais dans la zone au même moment.
Incidents précédents et escalade des tensions
Cette incursion du samedi est la première commise par la Chine depuis qu’un avion de reconnaissance chinois avait violé l’espace aérien japonais au sud de la préfecture de Nagasaki. Les survols chinois au-dessus des îles Senkaku se sont déjà produits à plusieurs reprises dans le passé, aggravant les tensions entre Tokyo et Pékin.
