En descente comme en Super-G, les disciplines dites de vitesse enregistrent des pointes d’allure impressionnantes sur certaines pistes. Ce samedi matin, la descente masculine des JO d’hiver 2026 se tient sur la piste de Bormio, une étape censée être spectaculaire et décisive pour le classement. Le record du monde demeure français: le 19 janvier 2013, Johan Clarey avait atteint 161,9 km/h lors de la descente de Wengen, une performance encore inégalée à ce jour et qui rappelle l’équivalent d’un peu plus de 100 miles par heure.
En ski alpin, les athlètes peuvent atteindre des vitesses supérieures à 130 km/h, sur des skis de largeur inférieure à 10 centimètres et avec des protections particulièrement fines. Certaines pistes restent des terrains d’excellence pour ces exploits, comme la Streif à Kitzbühel (Autriche) ou Lauberhorn (Suisse), où les descentes demandent une maîtrise exemplaire. Lors des JO d’hiver 2018, les vitesses moyennes mesurées sur le temps des médaillés indiquaient 100 km/h environ en descente pour les hommes et 97 km/h pour les femmes; en Super-G, 97 et 89 km/h respectivement. Au-delà des épreuves officielles, le record du monde hors piste est détenu par Simon Billy, Montpelliérain, qui avait atteint 255,50 km/h le 22 mars 2023.
En dehors des pistes de compétition, des vitesses encore plus extrêmes peuvent être atteintes sur des segments aménagés. Le ski alpin est souvent cité parmi les sports les plus rapides des JO, aux côtés de la luge qui affiche des moyennes supérieures sur les tracés les plus rapides (environ 121 km/h).