Un juge fédéral américain a ordonné, vendredi 5 décembre, la levée du secret judiciaire sur la procédure visant le criminel sexuel Jeffrey Epstein en Floride, où il avait été condamné en 2008 à une peine de prison. Cette décision, qui autorise la publication de témoignages collectés par un grand jury alors que la confidentialité est habituellement stricte, répond à une loi adoptée en novembre pour accroître la transparence sur l’affaire Epstein. Selon le texte, les documents non classifiés détenus par le ministère de la Justice doivent être rendus publics d’ici le 19 décembre. Sont visés notamment les éléments relatifs à la condamnation de 2008 pour recours à des prostituées mineures et racolage, ainsi que l’inculpation fédérale à New York pour des charges d’exploitation sexuelle de mineures.
La mesure prévoit aussi la mise à disposition des pièces qui concernent Ghislaine Maxwell, complice de Epstein et condamnée à vingt ans de prison, ainsi que de toutes les personnes impliquées dans les procédures. Des demandes similaires du ministère de la Justice avaient été rejetées par le passé. Le contexte de la décision est lié à une volonté de transparence renforcée dans une affaire qui a longtemps animé les débats publics. Le droit à la publication s’applique uniquement sur les documents non classifiés détenus par le DOJ.
Donald Trump est à nouveau au cœur de cette affaire, tentant de maîtriser les tensions au sein de sa base électorale. Il avait demandé à son ministre de la Justice, Pam Bondi, de solliciter la publication des documents. L’explication la plus fréquente autour du dossier reste la mort de Epstein, retrouvé pendu dans sa cellule à New York le 10 août 2019 avant son procès, qui a nourri de nombreuses théories du complot sur d’éventuelles révélations visant des personnalités de premier plan. Le gouvernement américain a annoncé, en juillet, qu’aucun élément nouveau ne justifiait la publication de documents supplémentaires.
Plus largement, la bataille autour des documents continue d’alimenter les débats sur la transparence et les mécanismes judiciaires dans les affaires impliquant Epstein et ses entourages. Pour l’instant, aucune nouvelle révélation n’a été rendue publique. La publication des documents reste attendue dans le cadre de la loi.