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Kilmar Abrego Garcia est devenu un symbole des défaillances de la politique anti-migrants menée par l’administration américaine, notamment sous Donald Trump. Arrivé aux États-Unis à l’âge de 16 ans pour échapper aux gangs violents du Salvador, ce père de famille de 29 ans, marié à une Américaine, se retrouve désormais incarcéré dans une prison de haute sécurité à San Salvador.
Une arrestation controversée et une expulsion contestée
Le 16 mars, Kilmar Abrego Garcia a été arrêté devant son fils de cinq ans alors qu’il sortait d’un magasin dans le Maryland, où il réside avec son épouse et les deux enfants de celle-ci. Soixante-douze heures plus tard, il était détenu dans la prison de haute sécurité du Cecot à San Salvador.
Il faisait partie d’un groupe de 238 Vénézuéliens et 22 Salvadoriens expulsés des États-Unis, tous accusés d’appartenir aux gangs criminels vénézuéliens du Tren de Aragua et à la Mara Salvatrucha (MS-13), désignés « organisations terroristes » par la nouvelle administration américaine. Pourtant, aucune preuve tangible ne relie Kilmar Abrego Garcia à la MS-13.
Par ailleurs, l’administration Trump a admis en justice que son expulsion était due à une « erreur administrative », puisque son ordre d’expulsion, annulé par un tribunal fédéral en 2019, était toujours valide.
Son arrestation faisait suite à une plainte d’un informateur anonyme l’accusant à tort d’appartenir à la MS-13 à New York, une ville où il n’a jamais vécu. Son avocat, Me Simon Sandoval-Moshenberg, insiste sur le fait que Kilmar n’a jamais été condamné et n’a aucun lien avec des gangs.
Bien que sa demande d’asile ait été refusée, un juge lui a accordé une protection légale empêchant son renvoi au Salvador, pays où sa vie est menacée, ainsi qu’un permis de travail.
Origines et contexte familial
Né en 1995 à San Salvador, Kilmar Abrego Garcia est le fils d’un officier de police et d’une mère commerçante. Avec un frère et deux sœurs, il contribuait à gérer l’affaire familiale. À cette époque, le Salvador était sous la domination des gangs MS-13 et Barrio 18, responsables de violence extrême dans toute l’Amérique centrale.
Le Barrio 18 a commencé à extorquer la famille d’Abrego Garcia, menaçant de mort ses membres en cas de refus. Redoutant que Kilmar et son frère ne soient enrôlés de force dans ces groupes, leurs parents ont décidé de les envoyer aux États-Unis. Selon la presse salvadorienne, la majorité de leur famille vit désormais en Amérique du Nord.
Vie aux États-Unis et vie familiale
Arrivé en 2011 dans le Maryland, Kilmar a travaillé comme manœuvre sur des chantiers. Sept ans plus tard, il entame une relation avec Jennifer Vasquez Sura, avec qui il a un fils atteint d’un syndrome autistique.
Jennifer a témoigné auprès de CASA, une ONG locale, décrivant Kilmar comme un « père excellent », « le principal soutien du foyer et l’amour de sa vie depuis plus de sept ans ». Depuis leur séparation forcée, elle déclare être « détruite ».
Le département de la Sécurité intérieure a publié sur la plateforme X une copie d’une ordonnance de protection civile déposée par Jennifer en 2021. Dans une interview à CNN, elle explique que cette démarche faisait suite à une dispute dans un contexte de violences conjugales passées, mais que le couple a surmonté ces difficultés grâce à une thérapie, renforçant leur mariage au fil des années.
Lors d’une manifestation dans le Maryland réclamant la libération et le retour de Kilmar, elle a déclaré : « Je ne cesserai de me battre jusqu’à ce que mon mari soit vivant. Cessez de jouer avec sa vie à des fins politiques. Si tu m’entends, reste fort. Dieu ne t’a pas oublié. Nos enfants demandent sans cesse : ‘Quand reviendras-tu à la maison ?' »