Procès contre des migrants dans une nouvelle zone militaire aux États-Unis
Les États-Unis ont annoncé les premières poursuites pénales à l’encontre de migrants et demandeurs d’asile accusés d’avoir franchi une zone militaire récemment créée le long de la frontière avec le Mexique.
Des documents judiciaires déposés lundi, consultés par la presse américaine le lendemain, montrent qu’environ 28 personnes ont été inculpées pour « violation des règlements de sécurité » en ayant pénétré cette zone militaire.
Une infraction passible de lourdes sanctions
Cette infraction, bien que considérée comme un délit mineur, peut entraîner des sanctions sévères. Le Code américain prévoit une amende pouvant atteindre 100 000 dollars pour les individus ou une peine d’emprisonnement d’un an, voire les deux.
Habituellement, les conséquences pour entrée illégale aux États-Unis sont moins sévères. Cependant, sous l’administration du président Donald Trump, la répression contre l’immigration s’est intensifiée, suscitant des critiques sur la militarisation croissante de la région frontalière sud, adjacente au Mexique.
Création de la zone de défense nationale du Nouveau-Mexique
Les nouvelles poursuites sont rendues possibles grâce à l’établissement, le 18 avril, de la « Zone de défense nationale du Nouveau-Mexique ».
Le Département de la Défense a ordonné l’extension de la base militaire Fort Huachuca pour inclure 109 651 acres (44 400 hectares) de terrain fédéral auparavant sous la responsabilité du Département de l’Intérieur.
Cette mesure, effective pour trois ans, transforme une bande de terre frontalière adjacente au Mexique en zone militaire américaine, où l’intrusion est passible de sanctions sévères. Cette zone recouvre notamment les itinéraires empruntés par les migrants et demandeurs d’asile qui entrent illégalement aux États-Unis sans papiers officiels.
Les administrations présidentielles successives ont toutefois cherché à limiter les passages de demandeurs d’asile en dehors des points d’entrée officiels, malgré les protections offertes par les lois américaines et internationales pour le droit d’asile.
Une ligne de défense renforcée contre l’immigration irrégulière
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a visité la nouvelle zone militaire la semaine dernière, la présentant comme une ligne de défense contre ce qu’il a qualifié « d’invasion » de migrants et demandeurs d’asile.
« C’est une propriété du Département de la Défense. La Zone de défense nationale, anciennement connue sous le nom d’annexe de Fort Huachuca, est un territoire fédéral. Toute personne tentant d’entrer illégalement dans cette zone pénètre dans une base militaire – une zone protégée au niveau fédéral », a-t-il déclaré.
« Vous pouvez être détenu. Vous serez détenu. Vous serez intercepté par les soldats américains et les agents des douanes et de la patrouille frontalière agissant conjointement. »
Renforcement militaire et nouvelles zones à venir
Depuis janvier, l’administration Trump a augmenté le nombre de soldats déployés à la frontière, portant l’effectif total à environ 11 900 militaires.
Lors de sa visite, Pete Hegseth a également annoncé son intention d’étendre des zones militaires sur d’autres points de la frontière américaine afin d’ajouter des lignes de défense supplémentaires contre l’immigration irrégulière.
Il a souligné les risques de poursuites judiciaires complexes et de peines de prison longues.
« Si vous franchissez illégalement la frontière, vous serez surveillé. Vous serez détenu temporairement par les soldats américains, puis remis aux Douanes et à la Patrouille frontalière », a-t-il averti.
« Si vous avez coupé ou sauté une clôture, cela constitue une destruction de propriété gouvernementale. Si vous tentez d’échapper aux forces de l’ordre, c’est une évasion de la loi, comme dans toute autre base militaire. Additionnez les chefs d’inculpation possibles – délits mineurs et crimes – vous risquez jusqu’à dix ans de prison en cas de poursuites. »
Le procureur général du Nouveau-Mexique « est impatient de poursuivre » le premier groupe à franchir cette zone militaire, a-t-il ajouté.
Opposition des défenseurs des droits humains
Des organisations telles que l’Union américaine pour les libertés civiles (ACLU) du Nouveau-Mexique ont exprimé leur opposition à cette nouvelle tactique, estimant que les droits humains sont mis en danger par le recours à l’armée pour traiter des infractions civiles.
Rebecca Sheff, avocate principale de l’ACLU, a déclaré : « L’expansion des pouvoirs de détention militaire dans la ‘Zone de défense nationale du Nouveau-Mexique’ – également appelée ‘zone tampon frontalière’ – représente une érosion dangereuse du principe constitutionnel selon lequel l’armée ne doit pas assurer la police des civils. »
Elle a également mis en garde contre des conséquences inattendues au-delà des tentatives gouvernementales de freiner l’immigration irrégulière :
- « Nous ne voulons pas de zones militarisées où les habitants de la frontière – y compris des citoyens américains – risquent des poursuites simplement pour se trouver au mauvais endroit. »