L’avenir du commerce de Captagon en Syrie après al-Assad
Après le renversement du gouvernement de Bashar al-Assad en Syrie la semaine dernière, l’alliance d’opposition dirigée par Hayat Tahrir al-Sham (HTS) a invité des journalistes internationaux à témoigner des vastes stocks et des usines clandestines du drogues illicite Captagon.
Au cours de la dernière décennie, le gouvernement al-Assad a été accusé d’être le principal fournisseur de Captagon, un comprimé très addictif, semblable à l’amphétamine, populaire dans les riches pays du Golfe, y compris l’Arabie saoudite.
Les profits de ce commerce ont soutenu les finances de l’État, éprouvées par les sanctions et la guerre, au point que la Syrie a été qualifiée de « narco-État ».
La position de HTS et de Julani
Dirigée par Ahmed al-Sharaa, anciennement connu sous le nom d’Abu Mohammed al-Julani, HTS et la nouvelle administration syrienne semblent déterminées à faire comprendre qu’elles n’approuvent pas le commerce de drogue en Syrie.
« HTS et Julani ont jusqu’à présent cherché à prendre leurs distances avec ce nouveau gouvernement de transition et le commerce de Captagon », a déclaré Caroline Rose, experte en trafic de drogue syrien au New Lines Institute.
« C’est pourquoi nous avons vu plusieurs raids de laboratoires et d’entrepôts liés au régime, ainsi que Julani faisant référence à l’histoire illicite de production de Captagon du régime. Ils ne pourront peut-être pas contrôler toute la production à petite échelle et le trafic transfrontalier, mais une stratégie sera mise en place pour réprimer la production industrielle et encourager les Syriens à participer à l’économie formelle et licite. »
Qu’est-ce qui va se passer avec le commerce de Captagon maintenant ?
Avec al-Assad parti, que va-t-il advenir du commerce de Captagon ?
Histoire de la production de Captagon
Captagon était le nom commercial de la fenéthylline, développée à l’origine par la firme pharmaceutique allemande Degussa dans les années 1960 pour traiter la narcolepsie et le trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH).
Sa circulation a été restreinte par les Nations Unies en 1986 en raison de ses effets secondaires indésirables, y compris l’anxiété et la dépression, ainsi que de son potentiel addictif, bien que certaines utilisations médicales soient encore autorisées.
Cependant, à cette époque, le Captagon avait déjà gagné en popularité en tant que drogue récréative au Moyen-Orient, laissant les utilisateurs se sentir confiants et alertes avec une sensation d’euphorie.
Au cours de la Guerre froide, la Bulgarie communiste était le centre de production de Captagon.
Les autorités bulgares ont finalement démantelé les usines de fenéthylline au début des années 2000, alors que le pays rejoignait l’Union européenne, et la fabrication a migré des Balkans vers le Moyen-Orient.
Comment la production de Captagon a-t-elle décollé en Syrie ?
Autrefois dotée d’une industrie pharmaceutique établie, la Syrie est devenue le plus grand producteur de Captagon au monde.
Les troubles contre al-Assad, dont la famille régnait depuis un coup d’État en 1970, se sont transformés en un bain de sang en 2011, avec des groupes armés prenant le contrôle de territoires.
Au début, certains groupes armés fabriquaient du Captagon, mais alors que le gouvernement récupérait des territoires avec l’aide de ses alliés, il contrôlait également les routes de contrebande et les installations de production.
Selon des agents des douanes, les envois étaient déguisés en pneus en caoutchouc, en roues dentées en acier, en rouleaux de papier industriel, en canapés ou même en fruits en plastique, acheminés à travers l’Europe et l’Afrique pour dissimuler leur origine avant d’atteindre le Golfe.
La valeur des envois interceptés était estimée à 5,7 milliards de dollars en 2021, plusieurs fois supérieure aux exportations légitimes de la Syrie, qui ne valaient que 860 millions de dollars en 2020.
La dangerosité du Captagon
Une fois ingéré, la fenéthylline se transforme en amphétamine et théophylline, un stimulant plus faible similaire à la caféine. L’effet global est plus puissant que l’amphétamine seule, mais son apparition plus lente la rend légèrement moins addictive.
Cependant, la plupart de ce qui est considéré comme du Captagon de nos jours est contrefait – et beaucoup plus dangereux.
« Il n’y a pas eu de fenéthylline, la formulation originale, dans les comprimés de Captagon depuis des années », a noté Andrew Cunningham de l’Agence européenne des drogues.
« Les résultats des analyses forensiques montrent qu’ils contiennent principalement de l’amphétamine, et cela fait des années. »
La fin du commerce de Captagon ?
Il est très peu probable que cela soit le cas.
Lors d’une réunion des ministres arabes des affaires étrangères le 1er mai 2023, la Syrie a accepté de coopérer avec la Jordanie et l’Irak pour identifier les sources de production de drogue et de contrebande.
Cependant, ces mouvements, ainsi que la chute d’al-Assad, ne signifient pas que l’appétit pour le Captagon a disparu. Au contraire, le commerce va maintenant se déplacer, selon Rose.
« Les trafiquants chercheront de nouveaux sites de transit et de production avec des risques faibles… beaucoup d’entre eux plus proches des marchés de destination dans le Golfe ou des ports qui peuvent y accéder facilement. »
Où la production de Captagon se déplacera-t-elle ensuite ?
Il est encore trop tôt pour le dire, mais des usines clandestines ont déjà été découvertes aussi loin que le Soudan et l’Allemagne.
« Je pense que l’Irak, la Turquie, le Liban, l’Égypte, la Libye, le Koweït et même des pays de l’UE sont susceptibles d’hériter du commerce de Captagon », a déclaré Rose.
« Nous avons déjà vu un débordement de trafic et de production au-delà de la Syrie au cours des deux à trois dernières années, alors que les réseaux criminels ont cherché à diversifier leurs opérations. »