Avant son élection au sommet de l’Église catholique, le cardinal Robert Francis Prevost, désormais pape Léon XIV, s’était déjà distingué par des prises de position critiques à l’encontre de certaines figures politiques américaines, notamment le vice-président JD Vance et l’ancien président Donald Trump.
Un pape américain éloigné du mouvement « Make America Great Again »
Élu le jeudi 8 mai par 133 cardinaux réunis en conclave, Robert Francis Prevost a choisi le nom de Léon XIV pour son pontificat. Originaire des États-Unis, il ne s’inscrit pas dans la mouvance politique « Make America Great Again » qui a largement marqué la présidence Trump. Bien avant d’endosser la tiare papale, il s’exprimait librement sur les réseaux sociaux, notamment sur le compte X, anciennement Twitter, où il a partagé ses critiques sur le vice-président JD Vance.
Une opposition claire aux positions de JD Vance sur l’immigration
Le 3 février 2025, alors encore cardinal, Robert Francis Prevost partageait un article d’opinion publié sur le site catholique National Catholic Reporter. Intitulé « JD Vance a tort : Jésus ne nous demande pas de classer notre amour pour les autres », ce texte revient sur les déclarations du vice-président américain justifiant la politique anti-immigration dure du gouvernement Trump par une lecture particulière de la doctrine catholique.
JD Vance, converti au catholicisme en 2019, s’appuyait sur le concept d’ordo amoris (« ordre d’amour ») pour affirmer que la charité chrétienne devait en priorité s’adresser aux proches et compatriotes, et non aux étrangers. Cette interprétation a été contestée par Robert Prevost, qui considère que l’amour du prochain ne devrait pas être hiérarchisé de cette manière.
Des critiques répétées envers Trump et la droite conservatrice
Sur son compte X, le futur pape a également partagé un article le 14 avril dénonçant les propos de JD Vance sur l’expulsion des migrants, soulignant les tensions autour de cette politique. Il a par ailleurs relayé une critique à l’encontre de Donald Trump ainsi que de Nayib Bukele, président du Salvador, concernant l’expulsion controversée d’un ressortissant salvadorien.
Malgré ces divergences, JD Vance a publiquement félicité Robert Prevost à l’occasion de son élection : « Je suis sûr que des millions de catholiques américains et autres chrétiens vont prier pour qu’il guide l’Église avec succès. Que Dieu le bénisse. »
Une activité modérée mais engagée sur les réseaux sociaux
Au fil des années, Robert Prevost a eu une présence sporadique sur X, se contentant souvent de partager des articles ou retweeter des contenus. En septembre 2017, il avait dénoncé l’emploi par Donald Trump du terme « bad hombres » (« mauvais hommes ») pour qualifier des immigrés, qualifiant ce vocabulaire de vecteur de « racisme et de nativisme ».
Ces positions ont suscité la colère de figures d’extrême droite, telles que Laura Loomer, qui l’a qualifié de « woke » et « marxiste » sur X, des termes péjoratifs employés par la droite radicale pour stigmatiser les engagements anti-racistes et progressistes.