Le secrétaire à la Défense américain défend la révocation des accords sur le 11 septembre
Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a défendu sa décision de révoquer des accords controversés de plaider coupable convenus entre les procureurs et trois hommes accusés d’avoir planifié les attaques du 11 septembre 2001.
S’exprime pour la première fois publiquement sur sa décision, Austin a déclaré que ce n’était « pas une décision que j’ai prise à la légère » et qu’il l’a fait pour honorer l’ampleur de la perte survenue ce jour-là.
Les familles des victimes et le procès militaire
« J’ai longtemps cru que les familles des victimes, nos membres des forces armées et le public américain méritent l’opportunité de voir les commissions militaires, des procès de commissions menés », a-t-il affirmé lors d’un événement avec des responsables australiens en visite à Annapolis, Maryland.
Le Pentagone a annoncé le 31 juillet que des accords de plaidoyer avaient été conclus avec trois des cinq présumés conspirateurs détenus au centre de détention de Guantanamo Bay, où ils sont accusés d’avoir orchestré l’attaque la plus meurtrière sur le sol américain de l’histoire du pays.
Les conséquences tragiques du 11 septembre
Près de 3 000 personnes ont été tuées ce jour-là lorsque des avions de ligne détournés ont frappé des cibles à New York et à Washington, D.C. Un quatrième avion s’est écrasé dans un champ alors que des passagers luttaient contre les détournateurs.
Détails des accords de plaidoyer
Les accords impliquaient le présumé maître d’œuvre Khalid Shaikh Mohammad ainsi que les complices Walid bin Attash et Mustafa al-Hawsawi. Un quatrième accusé n’a pas accepté les termes, tandis qu’un cinquième homme a été déclaré inapte mentalement à poursuivre son procès l’année dernière.
Dans un communiqué, le Pentagone a décrit ces accords comme des « accords de préprocédure », sans fournir de détails supplémentaires. Des médias américains ont rapporté que les hommes plaideraient coupable en échange d’une peine de réclusion à perpétuité plutôt que de la peine de mort.
Les retards dans les procès militaires
Les accusés devraient être jugés dans une cour militaire à la structure de sécurité maximale de Cuba, mais leurs affaires ont été bloquées pendant des années en raison de tiraillements juridiques.
Les accords de plaidoyer avaient été accueillis par certains comme le seul moyen réalisable de résoudre les affaires du 11 septembre, y compris J Wells Dixon, un avocat au Centre pour les droits constitutionnels.
Réactions à la décision d’Austin
Dixon, qui a représenté des accusés à Guantanamo et d’autres détenus qui ont été blanchis de toute faute, a accusé Austin d’« céder à la pression politique et pousser certains membres de la famille des victimes au bord d’une falaise émotionnelle » avec son renversement.
La décision d’Austin a suscité l’indignation parmi certains membres de la famille des victimes et des législateurs républicains, qui ont accusé l’administration du président Joe Biden de traiter les accusés avec trop de légèreté.
Implications et responsabilité
Austin lui-même a également été pris par surprise par cette décision, a déclaré la porte-parole du Pentagone, Sabrina Singh, aux journalistes lundi. « Ce n’est pas quelque chose sur quoi le secrétaire [Lloyd Austin] a été consulté », a-t-elle déclaré. « Nous n’étions pas au courant que l’accusation ou la défense entrerait les termes de l’accord de plaidoyer. »
Vendredi, une lettre au ton ferme du secrétaire à la Défense a annoncé que les accords de plaidoyer avaient été retirés. Austin a ajouté que Susan Escallier, l’officielle chargée de la commission militaire qui avait approuvé ces accords, avait également été déchue de son pouvoir d’entrer dans des accords préalables au procès et que lui assumerait désormais la responsabilité de l’affaire.
Réactions de l’administration Biden
« Avec effet immédiat, dans l’exercice de mon autorité, je retire les trois accords préalables que vous avez signés le 31 juillet 2024 », indique la lettre. Le conseiller à la sécurité nationale des États-Unis, Jake Sullivan, a confirmé que l’administration Biden n’avait pas joué de rôle dans les accords de plaidoyer, déclarant que la Maison Blanche était au courant « le même jour » de leur annonce.
« Nous n’avons joué aucun rôle dans ce processus. Le président n’a joué aucun rôle. Le vice-président n’a joué aucun rôle. Je n’ai joué aucun rôle. La Maison Blanche n’a joué aucun rôle », a déclaré Sullivan aux journalistes jeudi, sans expliquer pourquoi les accords ont été conclus et annoncés sans consultation.