Ce samedi, le FC Schalke 04 tiendra sa traditionnelle assemblée annuelle, un événement qui, par le passé, était aussi redouté qu’attendu par les supporters. Les assemblées d’autrefois étaient souvent marquées par des rebondissements inattendus, allant jusqu’à l’intronisation surprise d’un propriétaire de clinique phlebologique et de sa compagne, surnommée la « belle comtesse ».
Un Passé Chaotique
« Chers Schalke, choisissons un conseil d’administration et non des fantômes ! » C’est ainsi que les membres de Gelsenkirchen abordaient autrefois cette réunion fondamentale. Des tensions fréquentes entouraient les élections, où des candidats voyaient leurs vitres brisées ou recevaient des cercueils en guise de message. L’ambiance était souvent celle d’un club de bowling après minuit, mais avec une discipline bien plus stricte.
Il y a près de 36 ans, Schalke se réunissait à trois reprises en l’espace de cinq mois pour élire un nouveau président, suite à la démission de l’une des figures les plus controversées, Günter Siebert, après un vote de défiance. La réunion avait été marquée par l’absence de bière alcoolisée, une première, afin d’éviter des débordements. Ce changement de boisson avait apparemment conduit à une soirée plus posée et objective.
Une Élection Surprenante
Finalement, Michael Zylka fut élu président, un homme qui avait décidé de se présenter sans réelles ambitions. Sa victoire fut de courte durée, car il démissionna après trois jours en raison de son passé supposé avec le service de renseignement allemand.
C’est alors que Günter Eichberg fut élu le 16 janvier 1989, dans une situation critique, alors que le club était au bord de la faillite. Les membres, inquiets de la situation financière du club, ont plébiscité Eichberg contre des candidats tels qu’un retraité et un humoriste local. À l’époque, peu savaient vraiment qui il était.
Le « Sonnenkönig » et ses Promesses
Eichberg, surnommé le « Sonnenkönig » (Roi Soleil), avait pour mission de sauver financièrement Schalke. Son arrivée fut saluée comme celle du « Père Noël » par les membres du conseil d’administration. Il avait fait fortune en dirigeant un réseau de cliniques phlebologiques, en partenariat avec sa compagne, Christa Paas, qui était surnommée la « belle comtesse » par la presse.
Les Débuts d’un Entraîneur Légendaire
Le parcours d’Eichberg a également été marqué par la découverte de talents, notamment celle de Peter Neururer, alors entraîneur peu connu d’Alemannia Aachen. Lors de leur première rencontre, Eichberg proposa un salaire supérieur dès le départ, promettant même une compensation par spectateur. Cependant, cette collaboration prendra fin abruptement en 1990, laissant des tensions non résolues entre les deux hommes.
Neururer, aujourd’hui une figure emblématique, suit de près ce qui se passe à Gelsenkirchen, conscient que même si les temps sont plus calmes, les assemblées sur Schalke peuvent toujours réserver des surprises.