À Lagos, capitale économique et culturelle du Nigeria, les nuits sont réputées pour leur énergie, même pendant la pire crise économique. Une nouvelle formule attire un public plus large: des dîners-spectacles qui réinventent le cabaret à la nigériane, inspiré du genre né en France au XIXe siècle. Des lieux comme The Library, transformé en restaurant-théâtre, mêlent prestations chorégraphiées et ambiance feutrée autour d’un menu soigné. Le concept attire des visiteurs de tous âges, au-delà de la clientèle traditionnelle des clubs.
Il y a deux ans, Wemo Edudu, l’un des propriétaires, a transformé The Library en un espace où l’on peut dîner tout en découvrant des spectacles soigneusement chorégraphiés. Cette initiative a attiré un public plus varié, y compris des personnes plus âgées. Ghada Ghaith, patronne de l’établissement, précise que le spectacle gagne en intensité au fil du repas et que l’ambiance encourage les convives à discuter ou à se laisser porter par la musique. Nkechi, 41 ans, qui vient pour la première fois avec des amis, commande une boisson et attend que son plat soit servi sur une nappe blanche; elle apprécie la distraction offerte par les artistes, estimant que le voisin peut être silencieux.
Au Rococo, situé dans le quartier cossu de Victoria Island, l’ambiance évoque le XVIIe-XVIIIe siècle français, avec lustres en cristal et fresques baroques. Derrière la scène, des artistes nigérians, parfois recrutés dans les églises, se produisent pendant que des portraits détournés de Napoléon Bonaparte et de Marie-Louise d’Autriche prennent vie sur un écran et chantent un morceau de rap. Le menu privilégie une restauration haut de gamme, mêlant spécialités nigérianes et plats venus d’ailleurs, et il existe même un « menu en or » décoré de flocons d’or 24 carats. Parmi les mets proposés figurent le foie gras, le carpaccio de crocodile et les gambas Thermidor, présentés comme des pièces fortes du récit culinaire du lieu.
À Zaza, autre pilier de la vie nocturne lagosienne, les numéros se succèdent dans une atmosphère tropicale, où des murs peints de motifs d’oiseaux et des serveurs en tenues zèbre ou léopard guettent les clients. Des hôtesses brandissent des bâtons lumineux lorsque les bouteilles arrivent, et un employé déguisé en girafe transporte les boissons. Johnny Frangeh, directeur adjoint, affirme que l’objectif est de maintenir une énergie constante du moment où l’on entre jusqu’au départ, offrant une expérience différente des boîtes de nuit classiques; Bobby Francis, directeur créatif, parle de « Vegas au Nigeria ». Pour les productions, les patrons recrutent des artistes du monde entier via des agences spécialisées et les font tourner pendant plusieurs mois. Des artistes comme Blanka Munkacsi, 21 ans, originaire de Hongrie, assurent un numéro de patinage acrobatique, tandis que le circassien mexicain Rodrigo Adame, 45 ans, est présent depuis deux mois. Dans la salle, environ 700 personnes assistent aux shows et presque autant de téléphones éclairent l’obscurité. Pour les spectateurs les plus fortunés, une dépense spectaculaire existe: le « Birkintini », un breuvage très coûteux à 17 750 €, servi avec un sac Birkin Hermès. Le Nigeria est le pays le plus peuplé d’Afrique et plus de 60 % de sa population vit sous le seuil de pauvreté, ce qui souligne la complexité de ce nouveau paysage nocturne.